Valencia sacó chapa de candidato en Lyon y sigue de racha en la Euroliga

Arrancó complicado y terminó en festival. Valencia Basket pasó un primer tiempo para el olvido en Lyon, con ASVEL dominando el ritmo y un Patty Mills caliente desde el perímetro, pero reaccionó a tiempo, se llevó una victoria por 105-92 y sigue sin conocer la derrota en este arranque de Euroliga. Ya lo dije la semana pasada: este equipo tiene otra cara cuando le prenden el turbo.

Minuto 20: el entretiempo que cambió todo

En los primeros 20 minutos, los franceses encontraron huecos, corrieron la cancha y Mills se despachó con 19 puntos, casi la mitad de su producción final (26 en total). Valencia entró al vestuario con la soga al cuello y la sensación de que se le escapaba un partido clave. Pero este plantel tiene una virtud que pocos tienen: no se cae.

La remontada tuvo dueño. Nikola Mirotic terminó con 22 puntos y se cargó al equipo al hombro en el tercer cuarto, mientras que TJ Shorts firmó una planilla redonda: 17 tantos y seis asistencias, manejando los tiempos como un veterano. Entre los dos aportaron 39 puntos y le devolvieron la calma a un banco visitante que se había ido en silencio al descanso.

Kilómetro cero: la defensa como punto de inflexión

Lo que inclinó la balanza no fue el ataque, sino la defensa. Después del descanso, Valencia subió la intensidad, ajustó las marcas y le cortó el circuito a Mills, que apenas pudo anotar 7 tantos en la segunda mitad. La diferencia fue de 13 puntos, pero lo más importante es la sensación: este equipo sabe sufrir y sabe resolver.

Tuvo minutos también el argentino Gonzalo Corbalán, que en cinco minutos de juego aportó una asistencia dentro de un equipo con figuras pesadas. Poco, pero valioso para sumar experiencia en la elite europea.

• Mirotic: 22 puntos, figura y golero del segundo tiempo.
• Shorts: 17 puntos y 6 asistencias, conductor del cambio de ritmo.
• Mills: 26 puntos, pero solo 7 llegaron después del entretiempo.
• Corbalán: 5 minutos y 1 asistencia, debut discreto pero positivo.
• Valencia: sigue invicto y se mete de lleno en la conversación grande de la Euroliga.

El equipo español se mete en el grupo de arriba, sin derrotas, y empieza a perfilarse como uno de los candidatos serios al Final Four. Para los que miramos desde acá, una alegría: ver argentinos en la máxima competencia europea siempre suma, aunque los minutos sean breves.

Próxima parada: a no confiarse

Ahora viene lo lindo. Valencia tiene que mantener el ritmo y no relajarse, porque en la Euroliga los invictos duran poco. Mientras tanto, ASVEL, que pintaba para dar el golpe, se quedó con las manos vacías y con la frustración de haber dominado durante media hora y no poder sostenerlo. Querido ASVEL: a veces no alcanza con una primera mitad brillante, sobre todo cuando del otro lado hay un equipo que sabe leer los partidos. Suerte en la próxima, que la van a necesitar.