San Antonio de Areco, donde la artesanía se reinventa sin perder el alma gaucha

Me vine a San Antonio de Areco sin pensarlo demasiado. Doy una vuelta por la plaza, pregunto ocupación hotelera y me confirma lo que ya sospechaba: finde largo casi completo. La semana que viene pinta igual. Si están pensando en zafar de la rutina, ojo con los precios: el hotel cuatro estrellas arranca en 229.000 pesos la noche y los pasajes en bus salen desde 14.000 desde Buenos Aires, 113 kilómetros que se hacen en un suspiro.

Areco es el pueblo de los gauchos, de las pulperías y de ese paisaje que Ricardo Güiraldes volvió literatura en Don Segundo Sombra. Pero debajo de esa postal hay otra cosa, más silenciosa y muy potente: un ecosistema de talleres donde la platería clásica convive con joyería de autor, diseño textil y hasta galerías a cielo abierto. Es un viaje ideal para gente curiosa, de 40 para arriba, que quiere ver oficio con las manos y no solo souvenir de góndola.

Cuatro décadas en el mismo taller

Juan Patricio Draghi lleva más de cuarenta años en el oficio. Su padre abrió la joyería en los años cincuenta y fue sumando la platería sobre la marcha, de aprendizaje en aprendizaje. Juan Patricio se mandó al taller a los doce; hoy, uno de sus hijos sigue la posta. Me cuenta, mientras labura una pieza, que lo que más le preocupa es la competencia desleal con la producción industrial.

“En el mercado uno puede encontrarse con un producto similar al que uno hace. Para un comprador no experimentado puede resultar lo mismo un producto fabricado en India o China, que saca 30 por minuto de una cinta transportadora, y otro que a mí me lleva una semana de trabajo. Uno quiere tener una identidad a través del producto acabado, que tenga tu impronta.”Juan Patricio Draghi, platero

Mirada joven, viaje largo

A pocas cuadras, María Belén Draghi se especializó en joyería de autor tras años de formarse en la India, Ecuador y otros destinos. Hija del maestro platero y soguero Raúl Draghi, volvió al taller de la familia con una impronta propia y un manejo de piedras y esmaltes que ya se nota en cada pieza. Habla con una convicción contagiosa.

“La plata es el metal más bonito del planeta. La gente, pese al avance de la tecnología, en algún punto va a seguir buscando el detalle, la imperfección, la manito y el alma detrás de las cosas.”María Belén Draghi, joyera de autor

Estampado textil con raíz japonesa

Si la propuesta los tienta fuera del clásico circuito de platería, dense una vuelta por el taller de Mica Suide, que llegó a Areco en 2021 y se quedó. Su marca, Agave, trabaja estampado textil sobre algodón y lino, con boinas, pantalones gauchescos y alpargatas que nacieron de un flechazo con la vestimenta criolla durante las fiestas de la Tradición. Mica viene de formarse en Japón y ese cruce se nota en las prendas.

• Pasajes en bus desde Buenos Aires: arrancan en 14.000 pesos.
• Hotel cuatro estrellas en el pueblo: desde 229.000 pesos la noche.
• Platería clásica y joyería de autor en casas-taller que funcionan como showroom.
• Joyería con formación internacional: la India y Ecuador como referencias del oficio.
• Estampado textil con algodón y lino, de inspiración gauchesca y técnica japonesa.
• Galería de arte a cielo abierto, reciente inauguración para sumar al recorrido.

Comparando con esta misma fecha del año pasado, noto que Areco viene sosteniendo un nivel alto de reservas durante los findes largos. El turista que vuelve repite y suma una parada nueva: ya no alcanza solo con la pulpería y la doma, ahora se busca el taller, la charla con el artesano, la pieza con nombre y apellido.

Dónde comer o parar

Para reponer fuerzas, yo termino siempre en el casco histórico: tienen que probar el asado de campo en alguna pulpería del centro, y de postre, las tortas fritas con miel que sirven en los cafés de la plaza. Si van en familia, el bar de la esquina de la plaza principal es parada obligada: buena atención, sombra bajo los paraísos y el pueblo pasando delante de uno. Imperdible.