Panamá extiende un seguro médico gratuito a turistas extranjeros y los cubre durante los primeros diez días en su territorio

Quien cruce por migración en uno de los seis aeropuertos panameños habilitados para el turismo internacional sale del aeropuerto con una cobertura médica ya vigente, sin haber firmado un formulario ni abonado un centavo. El gobierno de Panamá puso en marcha el programa Seguro al Turista, una póliza de salud gratuita destinada a extranjeros y a panameños residentes en el exterior, pensada para los primeros diez días de permanencia en el país y con vigencia en todo el territorio nacional.

La activación es automática: se concreta con el sello migratorio que el visitante recibe al ingresar por los aeropuertos incluidos en el convenio. Participan el aeropuerto internacional de Tocumen y Panamá Pacífico, en la ciudad capital; Enrique Malek, en Chiriquí; Scarlett Martínez, en Río Hato, provincia de Coclé; Enrique Adolfo Jiménez, en Colón, y José Ezequiel Hall, en Isla Colón, dentro del archipiélago de Bocas del Toro. Quienes lleguen por pasos terrestres o puertos quedan fuera del beneficio, porque el mecanismo depende del sellado en esas terminales aéreas.

Qué prestaciones incluye la póliza

• Atención médica y hospitalaria por accidentes o enfermedades no preexistentes, incluidas las contraídas durante la estadía en Panamá.
• Emergencias médicas y atención odontológica de urgencia.
• Medicamentos recetados en el marco de las prestaciones cubiertas.
• Traslados médicos, evacuaciones sanitarias y repatriación internacional.
• Asistencia legal y administrativa en casos de robos o accidentes.

El tope etario fijado para acceder al beneficio es de 86 años, una franja amplia que deja afuera a muy pocos viajeros. No existen categorías ni planes diferenciados: todo visitante que cumpla con las condiciones accede a la misma póliza. El primer paso ante cualquier inconveniente es llamar a la Central de Asistencias, donde un coordinador registra los datos del caso y un equipo especializado define la derivación correspondiente dentro de las coberturas previstas.

El costo de la iniciativa lo absorbe el Estado panameño a través de la Autoridad de Turismo. Para sostener la póliza, el Consejo de Gabinete aprobó un crédito de hasta 3,5 millones de balboas, equivalentes a la misma cifra en dólares por la paridad vigente en el país. Esos fondos se vuelcan a la contratación de la cobertura que se activa con cada sello migratorio en los aeropuertos designados.

La duración del beneficio es una variable clave al diseñar el itinerario: cubre los diez primeros días contados desde el ingreso al país. Si el viaje se extiende más allá de esa ventana, el visitante deberá evaluar por su cuenta cómo continuar cubierto, ya que la póliza pública no prorroga su vigencia. La letra chica del programa queda así concentrada en dos datos: el aeropuerto por el que se arriba y el día diez de permanencia, que marca el corte automático del servicio.