Las Charas: la estancia de 7.328 hectáreas que cambió los alambrados por ballenas y vegetación nativa

La estancia Las Charas ocupa 7.328 hectáreas en el corazón de Península Valdés, en Chubut, y desde hace casi un siglo dejó de ser una explotación ganadera para convertirse en un escenario de observación de fauna marina y recorridas por la estepa patagónica. El casco original, fundado en 1924, funciona hoy como base de una oferta turística que combina ciencia, paisaje y gastronomía, con el golfo Nuevo como horizonte permanente.

Cómo llegar y qué ofrece el establecimiento

Desde Puerto Madryn hay que recorrer 50 kilómetros, los primeros sobre asfalto y los últimos cinco por camino de tierra hasta el casco. Guillermo Paats, encargado de la gestión turística de Las Charas, estima que el viaje insume entre 35 y 40 minutos en el tramo pavimentado. Una vez en el campo, el visitante accede a la Bahía de las Ballenas, sobre el golfo Nuevo, donde se organizan caminatas costeras guiadas por naturalistas. Durante los recorridos se interpretan las características del ambiente y se identifican restos óseos de ballenas que forman parte del paisaje.

Para ordenar la salida, la estancia propone dos modalidades: una jornada completa bajo el nombre Costa de Gigantes, que combina observación desde tierra, caminata interpretativa y una navegación opcional en Puerto Pirámides, y una experiencia más breve, de entre cuatro y cinco horas, que llega hasta una colonia de lobos marinos instalada en acantilados de aproximadamente 15 metros de altura.

Tarifas, navegaciones y la salida completa

• Costa de Gigantes, sin entrada a Península Valdés: 225.000 pesos para adultos y 185.000 pesos para menores de 12 años.
• Navegación opcional en Puerto Pirámides: 195.000 pesos por adulto, con 50% de descuento para menores de 12 años; no incluye almuerzo.
• Recorrido a la colonia de lobos marinos: cuatro a cinco horas de duración, durante todo el año.
• Programa Costa de Gigantes: inicia a las 8.30 y suele finalizar alrededor de las 16; se extiende hasta el 15 de octubre.

El casco, los lobos y la decisión de sacar las ovejas

La jornada puede cerrarse en la casa principal de la estancia, donde hay opciones para almorzar o tomar el té con vista al golfo. La visita a la colonia de lobos marinos, según describe Paats, demanda entre cuatro y cinco horas y exige caminar por pendientes pronunciadas que pueden presentar dificultades para personas con movilidad reducida. La advertencia no es menor: se trata de acantilados de unos 15 metros sobre el nivel del mar, con tramos de tierra irregulares y expuestos al viento característico de la zona.

Fundada en 1924, la estancia ya no mantiene ovejas. Paats explica que la administración decidió retirar los alambrados que dividían la hacienda para favorecer la recuperación de la vegetación autóctona y dar paso a un manejo alineado con la conservación del área. El personal recomienda vestirse en capas, llevar calzado de trekking, gorra, anteojos de sol y protector solar, una lista que parece pensada menos para el turista ocasional y más para quien esté dispuesto a aceptar las reglas del viento y del golfo.

“La administración decidió retirar los alambrados utilizados para dividir la hacienda y favorecer la recuperación de la vegetación autóctona.”Guillermo Paats, encargado de la gestión turística de Las Charas