Humboldt, el basset hound que se convirtió en herramienta clave para la conservación en la Patagonia

En Villa La Angostura, Humboldt puede detenerse en medio del bosque, oler un punto que para cualquier humano parece vacío y mirar a Alex Tersoglio. Esa señal silenciosa basta: el basset hound de dos años acaba de encontrar lo que buscaba. Así lo contaron a este medio integrantes del equipo que trabaja de manera voluntaria con investigadores y guardaparques en distintos parques nacionales de la Patagonia.

Un olfato entrenado para la fauna silvestre

Humboldt detecta presencia o ausencia de especies a partir de pequeñas moléculas de olor presentes en materia fecal, imperceptibles para una persona. Su entrenamiento le permite identificar rastros de huillín, huemul, gato huiña, gato montés y puma. También colabora en la localización de especies invasoras como el visón.

La marcación del perro es pasiva. Cuando ubica el rastro, se sienta, apunta con el hocico y sostiene contacto visual con Alex. Si el punto exacto es difícil de precisar, recibe la orden "show me" y vuelve a acercar la nariz al lugar. En zonas de piedras o espinas, donde no puede sentarse, permanece parado e inmóvil y repite el gesto visual.

• Protección del huillín en el Parque Nacional Nahuel Huapi.
• Investigaciones sobre carnívoros: gato huiña, gato montés y puma.
• Tareas vinculadas al Parque Nacional Lanín.
• Contacto con el Parque Nacional Los Alerces para trabajos sobre huemul y huillín.

El próximo objetivo: un parásito de peces nativos

Según confirmaron a este medio, el equipo avanza en el entrenamiento más pequeño y ambicioso hasta ahora. Humboldt está siendo preparado para detectar un parásito que afecta a peces nativos de la región. La primera etapa busca comprobar si puede reconocer su presencia en el agua; la segunda, si logra identificarlo dentro del propio caracol que lo porta. De lograrlo, su olfato podría agilizar el trabajo de laboratorio de los investigadores.

El proyecto continúa el legado de Darwin, un perro anterior de la misma familia que participó en investigaciones similares hasta su muerte. Alex Tersoglio y Kenia encabezan ahora un equipo voluntario que busca dar visibilidad a la tarea y ampliar su alcance en los parques del sur argentino. La investigación continúa en desarrollo. Última actualización: 14:35.