Ecuador quedó afuera por una sola pena: el penal que Suzuki le atajó a Castillo

El penal que Zion Suzuki le detuvo a Castillo fue el único yerro en una tanda en la que todo lo demás salió. Japón convirtió los cinco remates, el arco de Hernán Galíndez quedó en cero otra vez y Ecuador se quedó afuera de la final del cuadrangular amistoso en la fecha que tenía que empezar a sumar bajo el mando de Marcelo Gallardo.

Minuto 90: empate que no alcanza

El 0-0 en los noventa minutos dejó al seleccionado ecuatoriano con la misma cantidad de victorias que de goles a favor en esta gira: ninguna de las dos cosas. En el debut había caído 3-0 frente a Corea del Sur; ahora aguantó atrás, no convirtió adelante y se marchó a los penales con la sensación de haber competido, algo que en la derrota anterior no había pasado.

Japón manejó la pelota en varios tramos del primer tiempo, pero generó pocas situaciones serias frente a Galíndez. Ecuador intentó abrir la cancha por los costados sin encontrar profundidad. En la segunda parte aparecieron huecos por la derecha de la defensa y Gallardo metió mano: entraron Félix Torres, Jeremy Sarmiento, Castillo, Juan Angulo, Enner Valencia, Medina y Minda. Tampoco alcanzó. Sobre el cierre, Jordy Caicedo tuvo la más clara con un disparo que se fue desviado.

“Hoy se notó en el juego los días de trabajo. Sabíamos que íbamos a estar mucho mejor. Hemos asimilado conceptos y fue bueno dentro del poco tiempo juntos. El equipo respondió bien.”Marcelo Gallardo, entrenador de Ecuador

El DT, además, aclaró que todavía le faltan piezas importantes para armar el rompecabezas que pretende. La mejora existió, pero en estos amistosos lo que cuenta es el resultado y el resultado volvió a ser adverso.

Lunes 5 de octubre, Tokio: tercer puesto ante Panamá

• Panamá, próximo rival, viene de quedar afuera por penales tras igualar 1-1 con Nueva Zelanda.
• La final del cuadrangular la jugarán Nueva Zelanda y Japón.
• Será la tercera presentación de Gallardo al frente de Ecuador, todavía sin victorias.
• El partido se disputará el lunes 5 de octubre en Tokio.
• Ecuador mostró orden defensivo y poca generación ofensiva: la cuenta pendiente sigue siendo el gol.

A Gallardo le quedan 72 horas para encontrar un equipo que haga goles, no solo que los evite. El lunes, ante Panamá, se mide otra vez la pregunta que sobrevuela esta gira: ¿le alcanza con el orden que mostró atrás para cambiar la cara que no tuvo adelante? Por lo pronto, Japón ya hizo las valijas para la final y Panamá sabe que enfrente habrá un rival con más preguntas que respuestas. Para Ecuador, la oportunidad de regalarle una sonrisa a su gente antes de volver a casa.