Empiezo por lo que duele y por lo que se festeja poco: Franco Colapinto terminó undécimo en la jornada de prácticas de Monza y no lo festejó. Quedó a 1s060 del mejor tiempo del día, apenas 154 milésimas por delante de su compañero Pierre Gasly, que terminó decimocuarto. Es la foto de un viernes que arrancó con ilusiones y cerró con la calculadora en la mano.

Práctica 1: el motor que se cortó en el momento justo

La primera sesión fue un espejismo. El Alpine se mostraba competitivo, Colapinto se sentía cómodo y, cuando montó el compuesto blando para buscar la vuelta rápida, el motor le dijo basta. El problema de potencia le impidió mejorar su registro y lo dejó noveno, a 1s020 de la referencia. El piloto lo midió con crudeza: unas cinco décimas que se evaporaron en el momento menos pensado.

“En la primera práctica estuvimos bien. Fue positiva. Salí, di cuatro vueltas y tuve un problema con el motor al calzar el compuesto blando y eso no me permitió bajar unas cinco décimas, haciendo un tiempo mejor que el que hice en la segunda práctica.”Franco Colapinto

Práctica 2: el motor volvió, el grip se fue

En la segunda tanda la pesadilla cambió de traje. El problema mecánico se resolvió, pero apareció otro más traicionero: el auto perdió rendimiento en el centro de las curvas de media velocidad. Colapinto habló de falta de agarre, de velocidad que no aparecía, de un comportamiento que atribuye en parte al calor de la jornada italiana. Para colmo, una salida de pista en la chicana de Ascari le cortó el ritmo y le impidió exprimir el programa previsto. Resultado: undécimo puesto y la sensación de estar peor que a la mañana.

“Estuvimos perdidos, dimos un paso para atrás. Si bien se solucionó el tema del motor, no tenía grip en la mitad de curva, faltó velocidad, suponemos que por el calor. Es un poco complicado y debemos trabajar para mañana.”Franco Colapinto

Lo que viene: noche larga en Alpine

• El Alpine de Colapinto ya cuenta con las ocho actualizaciones que Gasly estrenó en la carrera anterior.
• El equipo se reunió al cierre del día con el ingeniero de carrera y los mecánicos para revisar datos.
• El objetivo es encontrar respuesta al déficit de adherencia antes de la clasificación del sábado.
• Colapinto buscará meterse entre los diez primeros en la grilla en una pista donde los márgenes son mínimos.

A Monza se viene a correr y a jugarse el todo por el todo. Que el motor se haya arreglado es un alivio, pero el fantasma del grip es más peligroso: en las curvas lentas de media velocidad se definen las clasificaciones y ahí, hoy, el francés se quedó corto. Si Alpine resuelve el acertijo en estas horas, el sábado puede ser otra historia. Si no, el francés que viene en la próxima fecha le va a encontrar la vuelta al circuito antes que él. Y eso, en una categoría donde todo se mide en milésimas, es un golpe al mentón.