Tacko Fall vuelve a la NBA: los 76ers le abren la puerta y el aro se prepara para mirar hacia abajo

Tacko Fall tiene 2,29 metros. Digo esto de entrada porque cualquier descripción de su regreso a la NBA arranca inevitablemente por ahí, midiendo al tipo con la vista y calculando cuánto queda del aro cuando se para debajo. Philadelphia 76ers le ofreció un contrato bidireccional y, con eso, le vuelve a abrir la puerta grande a un hombre que ya conoce la liga por dentro, aunque más por la fama de su altura que por los minutos que le dieron.

El vínculo es de esos que la NBA llama bidireccionales: el jugador puede saltar entre el plantel de la NBA y el equipo afiliado de la G League sin ocupar una de las 15 plazas fijas del roster principal. En su caso, los Delaware Blue Coats serán la otra camiseta. La operación la cerró Mike Gansey, presidente de operaciones de básquet de los 76ers, según confirmó la propia franquicia.

Un gigante con currículum largo y minutos cortos

Fall es, hoy, el jugador más alto de la NBA. En la historia de la liga, queda tercero, apenas debajo de Gheorghe Mureșan y Manute Bol, los dos monstruos de 2,31 metros. Números de gigante para un pívot que arrancó su camino en Estados Unidos en la Universidad de Central Florida y que no fue elegido en el draft de 2019.

Boston Celtics le dio la primera oportunidad como agente libre. Dos temporadas, con idas y vueltas a los Maine Red Claws de la G League. Pocos minutos en el primer equipo, pero los suficientes para dejar una imagen clara: defensa seria en las zonas pintadas, intimidad bajo el aro, un espanto para cualquier rival que se anime a penetrar.

En 2021-2022 pasó a Cleveland Cavaliers, también con contrato bidireccional. Allí llegó su primera titularidad en la NBA, nada menos que contra los Celtics. Y su partido más productivo en estadísticas: 10 rebotes, la marca más alta de su carrera. Después fue cortado y siguió en los Cleveland Charge, donde entró al equipo defensivo del torneo de la G League.

• 2019-2021: Boston Celtics y Maine Red Claws (G League).
• 2021-2022: Cleveland Cavaliers y Cleveland Charge (G League).
• 2022-2023: Xinjiang Flying Tigers, Nanjing Monkey Kings y Ningbo Rockets, en la CBA de China.
• 2023: New Zealand Breakers, en la NBL de Australia.
• 2024: Piratas de Quebradilla, en la BSN de Puerto Rico.

La falta de lugar en la rotación de la NBA lo empujó a probar suerte afuera. China, Australia, Puerto Rico. Fall hizo las valijas y se fue a buscar minutos y rodaje, que al final son los dos bienes más preciados para un pivote de su porte. Ahora vuelve, con 29 años, y con Nick Nurse como nuevo entrenador en Filadelfia.

La gran pregunta es la de siempre con los gigantes: cuántos minutos de verdad le van a dar. Los 76ers necesitan tamaño y protección del aro, y el senegalés ofrece eso sin ocupar plaza fija. El arranque de la temporada regular, que ya golpea la puerta, será la primera prueba. Mientras tanto, el aro de Filadelfia puede ir preparándose: cuando Tacko se pare cerca, va a tener que mirar para abajo.

Aviso para los rivales de la próxima fecha: si piensan meter un alley-oop, mejor repasen la lista. A veces, el que tapa no es el que se ve venir. Es el que ya estaba ahí, parado como un semáforo en rojo.