Seis espectadores, un cadáver y una estrategia que huele a DVD

Hay películas que nacen con alfombra roja y películas que nacen con una bolsita de pochoclos para seis personas. La nouvelle vague del desierto de Mojave se llama «Zyzzyx Road», un thriller de John Penney que juntó exactamente seis espectadores en su estreno en un cine de Dallas, recaudó treinta dólares en una semana y, sin embargo, después terminó encontrando su público del modo menos glamoroso posible: vendiéndose por DVD país por país.

La trama, en una sola línea

Una pareja, un crimen y un cadáver que se esfuma. El ex de ella termina enterrado en una carretera de Las Vegas y, cuando vuelven a buscarlo, ya no está. Tan simple como para caber en un avión, tan enredado como para arruinarles la vida a los protagonistas. Leo Grillo, Katherine Heigl y Tom Sizemore se acomodan en ese triángulo fílmico que Penney escribió, produjo y dirigió, y se nota que el tipo necesitaba las tres patas de la mesa: guion, plata y cámara.

Heigl, que después se comería el mundo con «Grey’s Anatomy», entró cuando Thora Birch se bajó del proyecto. Sizemore, en tanto, llegaba con la mochila llena de títulos como «Rescatando al soldado Ryan» y «Heat», o sea que no estaba ahí por casualidad ni por el catering.

Veinte días en el desierto, un millón dos

• Presupuesto total: 1.200.000 dólares.
• Rodaje: 20 días en el verano de 2005, pleno desierto de Mojave.
• Director: John Penney, que venía de escribir guiones con Brian Yuzna y Joey Travolta y aquí daba el paso a ponerse detrás de cámara.
• Elenco central: Leo Grillo, Katherine Heigl y Tom Sizemore.

El estreno más triste del cine estadounidense

La idea no era llenar salas, sino cumplir un trámite para poder cobrar afuera. Grillo buscaba generar ingresos internacionales para financiar proyectos con animales, y el paso por Estados Unidos era la puerta de entrada. La sala elegida fue el Highland Park Village Theater de Dallas: alquiler por mil dólares, función al mediodía durante una semana, entradas a cinco dólares. Del 25 de febrero al 2 de marzo de 2006, seis personas se sentaron en la butaca. Entre ellas, la maquilladora Sheila Moore y una amiga. Grillo, que algo de culpa sentiría, les devolvió la plata de las dos entradas. Recaudación final: veinte dólares.

La revancha llegó en DVD

Fuera de esa sala vacía, la película se vendió en 23 países por unos 368.000 dólares en derechos internacionales de DVD. La paradoja es perfecta: treinta dólares en la marquesina, casi cuatrocientos mil por la ventana trasera. A veces el negocio no está donde te imaginás.

¿Qué pesa más para vos a la hora de elegir una película: la historia, el elenco o la trastienda de cómo se hizo? Sea lo que sea, «Zyzzyx Road» cumple con las tres: tiene argumento, tiene nombres y tiene una de las historias de producción más insólitas que un filme pueda coleccionar.

“Vale la mitad. Le sobra corazón y le falta, pero el recorrido termina siendo más interesante que varias superproducciones que nadie recuerda.”Claudia Bustos, Espectáculos