Volvieron, las aplaudieron de pie y se quedaron con las manos vacías. Serena y Venus Williams reaparecieron juntas en el dobles del US Open tras cuatro años sin compartir cancha en un Grand Slam, y la noche del viernes dejó una postal para el recuerdo y un resultado que les duró menos de lo esperado.

El estadio Arthur Ashe las recibió como se merecía el apellido. Cuando ingresaron a la cancha, la ovación fue cerrada y los teléfonos se multiplicaron en las tribunas. Por un rato, la actualidad del dobles femenino quedó en segundo plano y el centro de la escena lo ocuparon las dos norteamericanas.

Minuto clave: el supertiebreak que se les escapó de las manos

El primer set se lo quedaron Chan y Joint por 6-3. Las Williams reaccionaron en el segundo, lo pelearon hasta el tiebreak y cayeron por 7-6, con un 6 en contra en el desempate. El tercer parcial también se definió en tiebreak y ahí se cocinó la eliminación.

Con el supertiebreak a 10 puntos ya en marcha, las hermanas se habían puesto 5-0 arriba. Parecía punto final. No lo fue. La taiwanesa Hao-Ching Chan y la australiana Maya Joint le dieron vuelta al parcial, encadenaron diez puntos a su favor en una ráfaga que enmudeció al estadio y terminaron ganando 10-7, con lo que se llevaron el set por 7-6 y, con él, el partido completo.

• El primer set fue para Chan y Joint por 6-3.
• El segundo set se fue al tiebreak y se lo quedaron las rivales por 7-6, con un 6-4 en el desempate a favor de las Williams.
• El tercer set también se definió en tiebreak, esta vez supertiebreak a diez puntos.
• Las Williams llegaron a estar 5-0 arriba en el supertiebreak, pero encajaron una seguidilla decisiva y cayeron 10-7.

Para Serena, además, la aparición tuvo un valor simbólico extra: se había retirado del circuito individual en 2022 y su regreso al cuadro de dobles en Nueva York fue lo más resonante de su calendario reciente. Venus, que mantiene presencias esporádicas en el circuito, volvió a sentirse cómoda en la pista grande que tantas alegrías le dio en individuales y en pareja.

El US Open fue históricamente el escenario donde ambas levantaron tropezos de los más recordados de su carrera, y volver a cruzarse en Flushing Meadows tenía un plus emotivo que excedió al marcador. La multitud fue, ante todo, a verlas: el resultado importó, claro, pero la noche le perteneció al reencuentro.

Lo que queda flotando, en este cierre de la jornada, es la duda razonable: ¿fue el dobles del US Open un saludo a tiempo o el último guiño de las Williams como dupla en un Grand Slam? El tenis no suele avisar, así que habrá que esperar al próximo movimiento. Mientras tanto, Chan y Joint, que vienen de pasar de ronda en un escenario así, miran el cuadro con otros ojos.