En un pasillo cualquiera de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires, entre acuarios apilados y bidones con oxígeno, se viene cocinando desde hace tres años una respuesta biológica al dengue que, según sus impulsores, todavía no termina de dimensionarse. La Cátedra de Acuicultura distribuye de forma gratuita miles de peces de agua dulce a vecinos, escuelas y organizaciones comunitarias para que los críen en los reservorios donde el mosquito Aedes aegypti deposita sus larvas y donde las campañas de fumigación y descacharrreo muestran limitaciones operativas concretas.

Se trata de Cnesterodon decemmaculatus y Jenynsia lineata, dos especies conocidas como madrecitas de agua, miden pocos centímetros y son originarias de la región. Un ejemplar adulto es capaz de consumir hasta cien larvas de mosquito por día, una cifra que cambia la ecuación del control biológico al alcance de cualquier domicilio.

Una herramienta que se ajusta a los reservorios que nadie puede vaciar

El programa funciona dentro de UBANEX, la línea de extensión universitaria de la UBA, y se articula con la Cooperativa de Recicladores del Oeste. Desde 2024, según detallaron sus coordinadores, ya se entregaron más de veinte mil peces, una escala que lo posiciona como uno de los dispositivos de control biológico con base universitaria más extendidos del país.

“Son peces de fácil manejo y bajos requerimientos, que naturalmente están acostumbrados a vivir en ambientes reducidos. No son difíciles de criar o transportar, y la Cátedra los entrega a demanda a la comunidad.”Alejandro López, licenciado en Ciencias Ambientales y responsable del proyecto

La coordinadora Ana Paula Baldonedo describió el mecanismo con una sencillez que apunta a desterrar suspicacias: cualquier persona puede pedir los peces por medio de la cátedra, retirarlos y sembrarlos en piletas, estanques, bebederos de animales y otros reservorios de difícil vaciado. El programa fue declarado de interés ambiental por la Ciudad de Buenos Aires.

• Cnesterodon decemmaculatus y Jenynsia lineata, conocidas como madrecitas de agua, son las dos especies distribuidas.
• Cada ejemplar adulto puede consumir hasta 100 larvas de mosquito Aedes aegypti por día.
• La entrega es gratuita y se canaliza por la Cátedra de Acuicultura de la Facultad de Agronomía de la UBA.
• Entre 2024 y 2025 se repartieron más de 20.000 peces a vecinos, escuelas y organizaciones comunitarias.
• El proyecto se enmarca en el programa UBANEX y trabaja junto a la Cooperativa de Recicladores del Oeste.
• La iniciativa apunta a reservorios donde el descacharrreo y los químicos tienen bajo rendimiento, como piletas, estanques y bebederos.

Por qué importa cuando la temporada 2023-2024 dejó más de 580.000 casos

El dato que da contexto a la experiencia lo aporta el propio Boletín Epidemiológico: la temporada 2023-2024 cerró con más de 580.000 casos confirmados de dengue en la Argentina y 419 fallecidos, el peor registro de la enfermedad en el país. Frente a esa cifra, los investigadores aclaran que los peces no reemplazan el desmalezado, el vaciado de recipientes ni la fumigación, pero agregan una herramienta de bajo costo, alta eficiencia y sostenida en el tiempo, como lo definió López: una opción sustentable porque reduce las aplicaciones de sustancias químicas, tiene una eficiencia alta y de largo plazo, a un costo muy bajo.

La UBA, mientras tanto, insiste con una política de extensión que muestra resultados medibles y que coloca a la Facultad de Agronomía en un lugar singular: producir ciencia aplicada, repartirla en acuarios por los barrios y discutirle al mosquito Aedes aegypti con biología nativa. La pelea contra el dengue no se gana solo con mosquito, pero empieza a sumar aliados con aletas. La crisis sanitaria tiene autores políticos.