La península de los arrayanes canela: un tesoro del Nahuel Huapi que se recorre a pie, en bici o por el lago

Sobre la costa oeste del lago Nahuel Huapi, en la provincia de Neuquén, la península de Quetrihué cobija una de las manchas de arrayán más notables que quedan en los bosques andino-patagónicos. El recorrido, de unos pocos kilómetros entre Bahía Mansa y la punta de la península, se hace entre troncos de corteza canela que se desprenden en placas y dejan al descubierto tonos rojizos y anaranjados. Cuando la luz se filtra por el follaje húmedo, el bosque parece encenderse desde adentro.

Un árbol que solo se luce en Quetrihué

El arrayán, cuyo nombre científico es Luma apiculata, aparece disperso en distintos puntos del sur argentino y de Chile, pero es en esta península donde alcanza porte y densidad suficientes como para formar un paisaje excepcional. Convive con otras especies nativas del bosque andino y bordea las costas lacustres que dan al Nahuel Huapi, un espejo de agua de más de quinientos kilómetros cuadrados alimentado por deshielos cordilleranos.

• Acceso terrestre: sendero señalizado que sale de la zona de Bahía Mansa y se interna en el bosque; puede hacerse a pie o en bicicleta de montaña según la modalidad habilitada por temporada.
• Acceso lacustre: excursiones en barco por el Nahuel Huapi que permiten ver la península desde el agua, con la cordillera y la costa boscosa como marco.
• Combinación de ambos: una opción frecuente es entrar caminando y volver navegando, o viceversa, para apreciar el bosque desde dos perspectivas distintas.

Cómo llegar desde Neuquén capital

El viaje toma unas cuatro o cinco horas, según el estado de las rutas y las condiciones climáticas. Desde la capital neuquina se toma la ruta nacional 22 hacia el oeste, luego la 237 en dirección a Junín de los Andes y finalmente la ruta nacional 40, que bordea lagos y bosques hasta Villa La Angostura. En total son alrededor de cuatrocientos setenta kilómetros.

Reglas del Parque Nacional y cuidado del bosque

El área pertenece al Parque Nacional Nahuel Huapi y está regida por la Ley 22.351 de Parques Nacionales, que en su artículo 4 prohíbe cazar, pescar, explotar o introducir especies sin autorización. En la práctica, eso se traduce en caminar solo por los senderos señalizados, no extraer plantas, hongos, frutos ni piezas de madera, y retirar todos los residuos, incluso los biodegradables. La cartelería del parque marca los tramos habilitados y advierte sobre los sectores cerrados por restauración o por riesgo de derrumbe.

Antes de salir: rutas, clima y servicios

La Administración de Parques Nacionales recomienda consultar el parte de rutas y el pronóstico antes de emprender el viaje. Durante el invierno y parte de la primavera la nieve puede complicar el acceso terrestre, y las excursiones lacustres operan con frecuencias distintas según la temporada, por lo que conviene reservar con antelación. En verano, en cambio, la demanda es alta y los cupos se agotan rápido.

El Bosque de Arrayanes no es solo una postal: es un ecosistema frágil sostenido por una ley que muy pocos visitantes terminan leyendo. Quien autorizó las decenas de miles de fotos anuales que se publican en redes sin acreditar fuente ni cuidar el lugar, ¿pensó alguna vez en el costo ambiental de tanta belleza repetida? Y quienes gestionan los servicios turísticos, ¿están dispuestos a poner límites cuando el caudal de visitantes compromete lo que se anuncia como excepcional?