La ruta 23 cambia para siempre: cómo es el asfalto que une Villa Pehuenia y Aluminé

Soy de los que paran en cualquier hospedaje de la zona con tal de preguntar cómo viene la mano con el camino. Y esta vez la respuesta fue concreta: el 20 de enero se corta la cinta del primer asfalto sobre la Ruta Provincial 23, el corredor cordillerano que une Villa Pehuenia, Aluminé, Pilo Lil y Junín de los Andes. Son 38 kilómetros nuevos, entre Pino Hachado y el empalme con la Ruta 13, que durante años fueron ripio puro y que a partir de este verano se vuelven pavimento de los doce meses.

Para dimensionarlo: la misma fecha del año pasado, por estos pagos, todavía se transitaba entre polvo y barro, con tramos que se complicaban apenas caía la primera nevada. La diferencia no es menor. Ahora, en pleno enero, uno puede planificar la escapada sin cruzarse con la incertidumbre del estado del camino.

Lo que se viene

El gobernador Rolando Figueroa lo dijo en una recorrida por la obra, y vale la pena transcribirlo textual porque despeja cualquier duda: 'El 20 de enero vamos a inaugurar el asfaltado de la ruta 23 entre Villa Pehuenia y Aluminé'. El tramo en cuestión está listo, con la cinta asfáltica terminada y un puente nuevo sobre el arroyo Rebolledo que reemplaza al viejo cruce, siempre sensible cuando subía el agua.

La obra no es solo carpeta de rodamiento. Incluye alcantarillas, terraplenes, gaviones y bases anticongelantes pensadas para aguantar el invierno de altura. En varios sectores se ajustó la traza para no tocar araucarias, un detalle que en la zona no es menor: el Pehuén está protegido y cualquier intervención se mide con lupa.

Los otros tramos en marcha

• Puesto Jara - Litrán: 22 kilómetros en ejecución. Arrancó en el último trimestre de 2023, paró por la veda climática invernal y a mediados de enero llevaba 8 kilómetros pavimentados, con la idea de sumar otros 10 antes del próximo invierno.
• Rahue - Pilo Lil: 36 kilómetros hacia el sur, rumbo a Junín de los Andes. En abril pasado registraba un avance del 29 por ciento.
• Total previsto: unos 97 kilómetros de asfalto distribuidos en los tres sectores, sobre un corredor de 187 kilómetros que conecta tres pasos internacionales con Chile: Pino Hachado, Icalma y Mamuil Malal.

La promesa de fondo es simple y enorme a la vez: que el Pehuén se pueda recorrer todo el año, sin depender del ripio ni de la nieve. Para quienes vivimos del turismo en la región, eso significa desestacionalizar de verdad y abrir la puerta a visitantes de otoño e invierno que hoy directamente descartan venir.

Si te tinca conocer el corredor antes de que quede inaugurado del todo, mi consejo es arrancar por Aluminé y parar a comer en cualquiera de los restaurantes de la costanera del lago Aluminé: truchas frescas, cordero y la vista como guarnición. Es la mejor manera de despedirse del ripio y empezar a sacarle jugo al pavimento nuevo.