A los 42 minutos del segundo tiempo, cuando Boca ya ganaba y Vélez empezaba a tirar la toalla, Leandro Paredes le pidió el cambio a Rodolfo Arruabarrena. No se lo vio dolorido, casi ni hizo gestos, pero algo le dijo que había que parar. En el banco le pusieron hielo en la cara posterior del muslo izquierdo y, al terminar el partido, se lo vio caminando con cautela por el campo de juego. Nada grave, según el parte. Pero el mensaje entre líneas fue claro: el capitán avisó y el cuerpo técnico lo escuchó.

El propio Arruabarrena lo definió como "un aviso" y el jugador se retiró diciendo sentirse "bien". Igual, en Boca no están para arriesgar. Paredes va a viajar con el plantel a Mendoza para el cruce ante Gimnasia por el Clausura, pero la idea es preservarlo: no juega. La mira está puesta en el martes, cuando la Bombonera reciba a San Pablo por la ida de los cuartos de final de la Copa Sudamericana. Esa es la final anticipada, el partido que de verdad importa en la semana.

42 minutos del segundo tiempo: el momento en que el capitán pidió el cambio

La historia reciente del mediocampista explica la prudencia del cuerpo médico. En mayo pasado Paredes jugó un segundo tiempo frente a Universidad Católica con un desgarro, viajó igual al Mundial, se recuperó con los kinesiólogos de la selección y llegó a la final contra España. Al volver, en lugar de tomarse los días de descanso que le correspondían, se metió de lleno en los entrenamientos. Acumuló seis partidos en 17 días hasta que sintió la primera molestia, que lo marginó de la revancha con Recoleta en Asunción y del empate ante Racing. Volvió antes de lo previsto frente a Lanús y este sábado jugó casi todo el encuentro contra Vélez. "Tuvo mucho despliegue, fue para arriba, fue para abajo. Se siente. Llevamos muchísimos partidos", tiró Arruabarrena, como pidiendo un respiro que el fixture no concede.

• Martes: ida de cuartos de Sudamericana contra San Pablo, en la Bombonera.
• La semana siguiente: revancha en Brasil, con un clásico ante San Lorenzo en el medio.
• El Clausura sigue su curso con partidos decisivos.
• Septiembre, ventana FIFA: cruce con Racing por Copa Argentina.

A la incertidumbre por Paredes se suma la de Milton Delgado, que viene arrastrando una distensión y cuya presencia ante San Pablo tampoco está confirmada. Dos piezas del mediocampo en zona sensible, justo cuando se viene la llave más importante del semestre. En el club saben que sin el capitán el equipo pierde fútbol y personalidad; con él, pero a medias, el riesgo de quedarlo afuera en el peor momento también existe. Es la delgada línea que el cuerpo técnico viene manejando desde hace rato.

“Tuvo mucho despliegue, fue para arriba, fue para abajo. Se siente. Llevamos muchísimos partidos.”Rodolfo Arruabarrena, entrenador de Boca

Por ahora el plan es claro: a Mendoza va, pero a la cancha no. La semana dirá si el capitán llega con el motor aceitado para el partido que todos esperan o si Boca tiene que reinventarse otra vez. A San Pablo, mientras tanto, le dejamos un aviso: en la Bombonera, con Paredes o sin él, el que venga a probar se va a encontrar con un equipo que ya sabe lo que es jugar finales. Y al Mengão, que ni se haga ilusiones con el clásico del Brasileirao de este finde, porque el martes el foco cambia de continente.