Darío Franco y el oficio de esperar: de Cruz Alta a líder del Clausura mendocino

A los 57 años, Darío Franco vuelve a sentirse en casa. Volvió a primera después de casi diez años y lo hace de la mejor manera: con Gimnasia y Esgrima de Mendoza como único líder del Grupo A del Clausura, con 16 puntos. El equipo mendocino empató 2-2 con Boca en el último minuto y le ganó 3-0 a Independiente en Avellaneda. Este viernes recibe a Defensa y Justicia, en otro examen de fuste para un plantel que cotiza cerca de 16 millones de euros.

Minuto 90: el empate que lo puso en la cima

La jugada que define la carrera de Franco en este torneo llegó en el descuento frente a Boca. El Lobo mendocino rescató un 2-2 en la Bombonera cuando el reloj ya gritaba el final. Ese punto, sumado a la goleada en el Libertadores de América, lo depositaron en lo más alto. Franco lo dijo sin guardarse nada: "Creo que superamos al rival de principio a fin; en los primeros 15 minutos, si anotábamos tres goles creo que estaba bien".

Antes de Mendoza, Franco había pasado por Arsenal entre abril y octubre de 2025: 24 partidos, 8 victorias, 4 empates y 12 derrotas, y una salida de común acuerdo. En el medio, un periplo largo: Instituto de Córdoba en dos etapas, San Luis de Quillota en Chile, Olmedo en la Serie A de Ecuador durante la pandemia, Gimnasia de Jujuy, Binacional en Perú, Almirante Brown y Quilmes. Casi una década peinando el ascenso y el fútbol afuera, hasta que el teléfono volvió a sonar con un llamado de primera.

La huella de Bielsa y los gritos del banco

“Trato de incorporar cosas de él, como el pressing en campo rival, el ataque con mucha gente, que el equipo sea solidario y que todos corran cuando la pelota se pierde.”Darío Franco

Franco se formó como volante en Newell's Old Boys y vistió la camiseta de la selección argentina bajo la conducción de Coco Basile. En aquel ciclo firmó cuatro goles: uno ante Hungría en 1991 en Rosario, un cabezazo ante Inglaterra en el 2-2 de Wembley por la Copa Sir Stanley Rous, y dos tantos ante Brasil. Una trayectoria que lo curtió y que hoy vuelca en un banco desde el que no deja de gritar. "Tienen que ver para que el equipo mantenga la concentración", reconoció sobre sus indicaciones durante los partidos.

• Agustín Módica: máximo artillero del torneo con 8 goles.
• Esteban Fernández: líder de asistencias con 3.
• Facundo Lencioni, Luciano Cingolani e Ignacio Sabatini: piezas clave del mediocampo y el ataque.
• Valor estimado del plantel: 16 millones de euros.

El viernes, Defensa y Justicia pasa por Mendoza. Será otra prueba para Franco, que volvió a primera con oficio y paciencia. Y una chicana amable para el equipo de Varela: el Lobo llega como líder, y no hace ruido. Ruge bajito.