Cuti apareció en el momento justo y le dio a Atlético un triunfo de esos que valen doble

Lo vi en el 88 y se me dibujó una sonrisa. Porque cuando el partido se empantana, cuando el rival se cierra con todo y el reloj empieza a jugar en contra, aparece él: Cristian Romero, el Cuti, metiéndose en el área como si fuera un nueve de toda la vida. Cabezazo, gol, y a dormir. Atlético de Madrid se trajo tres puntos enormes de Mendizorroza, esos que al final del campeonato se recuerdan más que los golees de exposición.

Minuto 33: el gol que hizo pensar que era fácil

La visita arrancó dormida y se despertó con el pie derecho. A los 33 del primer tiempo, Alejandro Grimaldo combinó con Jonathan David adentro del área y sacó un remate que el arquero de Alavés ni vio. 1-0 y todo parecía controlado. Duró poco la ilusión.

Minuto 45+6: penal y empate que golpeó

Robin Le Normand se comió una pelota adentro del área y le cometió penal a Toni Martínez. Lucas Boyé lo cambió por gol en el sexto minuto adicionado y se fueron al entretiempo 1-1. Una lástima, porque Atlético había hecho lo más difícil: abrir el partido.

Minuto 61: la roja que cambió todo

Simeone metió mano en el entretiempo, mandó a la cancha a Julián Álvarez y a Álex Baena, y la cosa cambió de aire. A los 16 del complemento, la Araña recibió una infracción bestial de Ángel Pérez. El árbitro sacó amarilla, lo llamó por el VAR y la cambió por roja directa. De penal que fue gol a expulsión lógica: el local quedó con diez y el partido se abrió.

Lo de Álvarez merece un párrafo aparte. Entró y en quince minutos ya había hecho dos cosas que definieron el encuentro: forzó la expulsión y estrelló un tiro libre en el poste derecho. Si no entra, el Atlético no gana. Así de simple.

Minuto 88: Cuti habló

El reloj corría, Alavés aguantaba en bloque bajo y asomaba con algún susto en el contragolpe. Hasta que Baena tiró el centro desde la izquierda, Romero se anticipó como un centrodelantero en el segundo palo y la empujó de cabeza. 2-1 y desahogo colchonero en Vitoria. El zaguero campeón del mundo volvió a ser clave, esta vez no en la defensa sino en el área rival. Ya lo hizo en alguna que otra final; no es la primera vez que la mete en un momento caliente.

Con esta victoria, Atlético quedó segundo en La Liga, a dos puntos del líder, y el martes recibe al Manchester United por la Champions League. Doble objetivo, doble presión, doble exigencia. Y el Cuti, que de movida parecía más defensor que otra cosa, se está ganando un lugar en el área ajena. Veremos si Simeone lo aprovecha o si fue un parche de urgencia.

• Atlético ganó 2-1 en Mendizorroza con gol de Cristian Romero a los 88 minutos.
• Julián Álvarez ingresó en el entretiempo, forzó la expulsión de Ángel Pérez y estrelló un tiro libre en el poste.
• El equipo de Simeone quedó segundo en La Liga, a dos puntos del líder.
• El martes recibe al Manchester United por la Champions League.
• La pregunta queda flotando: Cuti como recurso de área habitual o gol de emergencia?

“El Cuti se metió al área como un nueve y la empujó de cabeza. Ya lo hizo en finales, no es nuevo, pero el martes contra el United lo vamos a necesitar otra vez así.”Sebastián Cuello, Deportes