El Ministerio de Salud de Neuquén confirmó un segundo caso de hantavirus en la provincia. Se trata de una persona que había sido identificada como contacto estrecho del primer paciente del año, un joven de 26 años fallecido días atrás en el Hospital Zonal de Zapala. El nuevo diagnóstico fue confirmado por el Laboratorio Central provincial, según confirmaron a este medio fuentes del operativo sanitario.

El paciente permanece internado en el Hospital Zonal de Zapala, en estado estable. El caso fue detectado durante el seguimiento preventivo que realizan los equipos de salud: la persona comenzó a presentar síntomas tempranos y se activó de inmediato el protocolo, que incluyó la toma de muestras, la internación y las medidas de bioseguridad correspondientes.

La variante que preocupa a las autoridades

Lo que vuelve especialmente sensible al brote es la variante involucrada. En la Patagonia argentina circula la variante Andes Sur, presente en Neuquén, Río Negro y Chubut. Se trata de la única variante en el mundo con transmisión documentada entre personas, un fenómeno que se produce cuando hay convivencia o exposición estrecha durante las primeras etapas de la enfermedad.

El primer caso fue un trabajador rural de la Región del Pehuén. Ingresó al Hospital de Aluminé con fiebre superior a 38 grados, dolores musculares, dificultad respiratoria y dolor abdominal intenso. Su cuadro se agravó rápidamente y murió en la unidad de terapia intensiva de Zapala tras un paro cardiorrespiratorio.

Según informó la directora del Hospital de Aluminé, quince personas fueron aisladas de manera preventiva desde el inicio del brote. El resto de los contactos identificados continúa en aislamiento domiciliario estricto, con seguimiento activo y pasivo a cargo de la Dirección Provincial de Epidemiología.

Cómo se transmite y cuáles son los síntomas

El hantavirus se transmite principalmente por inhalación de partículas contaminadas con saliva, heces u orina del roedor colilargo, el reservorio habitual en la zona andina. Los espacios cerrados y mal ventilados concentran el mayor riesgo de exposición.

La enfermedad provoca un síndrome cardiopulmonar que comienza con fiebre, dolores musculares y cefalea, síntomas que pueden confundirse con otras infecciones, pero puede avanzar con rapidez hacia una insuficiencia respiratoria grave.

• Ventilar durante al menos 30 minutos galpones y espacios cerrados antes de ingresar.
• Evitar barrer en seco superficies donde puedan acumularse partículas contaminadas.
• Consultar de inmediato ante fiebre, dolores musculares o dificultad respiratoria, especialmente si se estuvo en zonas rurales o de monte.