Chos Malal y el norte neuquino se alistan para el primer pulso antártico del mes

El pasillo del edificio municipal de Chos Malal amaneció con un murmullo particular este jueves: técnicos de Defensa Civil revisaban el stock de sal, inspectores de vialidad confirmaban el operativo de cadenas y la cocina del hospital recalentaba el termo antes de la guardia. La rutina, casi litúrgica cada vez que el termómetro se desploma, volvió a activarse porque el Servicio Meteorológico Nacional anticipó el ingreso de un frente de origen antártico que, durante la jornada del viernes, cubrirá con nevadas débiles al norte neuquino.

El jueves, antesala del pulso polar

La jornada previa funcionará como antesala. El cielo permanecerá cubierto durante toda la jornada en Chos Malal y las localidades cercanas, con una temperatura máxima que apenas alcanzará los 11 grados y una mínima nocturna en torno a los 8. El viento soplará del noroeste a unos 18 kilómetros por hora, con ráfagas que hacia la noche podrían escalar hasta los 29 kilómetros por hora. El dato no es menor: el viento sostenido del noroeste, propio del régimen pre-frontal, suele funcionar como la última bocanada templada antes del cambio de masa de aire.

Viernes: el día de las heladas

El viernes será el día crítico. Con el ingreso del aire antártico y la rotación del viento al sudeste, la inestabilidad se generalizará sobre el norte provincial. El pronóstico oficial prevé nevadas débiles, una máxima que apenas tocará los 3 grados bajo techo y una mínima que perforará la barrera de los cero hasta ubicarse en torno a los 2 grados bajo cero. Para quienes deban circular por las rutas nacionales 40 y 242 o por los caminos serranos que conectan con el paso internacional Pino Hachado, el mensaje es directo: la calzada puede presentar hielo y la visibilidad se reducirá de manera considerable durante las primeras horas de la mañana.

Sábado todavía con riesgo, domingo en recuperación

El sábado el frío persistirá, con registros que se moverán entre los 0 y los -1 grado. El viento, más moderado, ofrecerá una sensación térmica algo más llevadera, aunque el riesgo de heladas se sostendrá durante toda la noche. La mejora concreta llegará el domingo, cuando el cielo irá de cubierto a despejado y la temperatura trepará hasta los 9 grados. El lunes, en tanto, promete ser la jornada más amable: máximas de 17 grados con poco viento y cielo abierto, un contraste llamativo frente al pulso polar del viernes. El martes la máxima retrocederá levemente hasta los 12 grados, pero ya sin inestabilidad.

• Priorizar actividades al aire libre el domingo o postergarlas para el lunes, cuando las condiciones serán más estables.
• Revisar el estado de las cadenas y los neumáticos antes de salir hacia rutas de cordillera el viernes a la mañana.
• Proteger cañerías expuestas y plantas sensibles, dado que las noches del sábado y del domingo mantendrán riesgo de heladas.
• Consultar el parte oficial antes de iniciar cualquier viaje al paso internacional Pino Hachado, especialmente entre el viernes y el sábado a primera hora.
• Tener a mano frazadas y ropa de abrigo adicional en zonas rurales, donde el corte de luz por hielo en cables puede prolongarse.

El primer ensayo serio del invierno encontró al norte neuquino con los equipos dispuestos y el parte meteorológico como único insumo confiable. Más allá de los partes oficiales, el termómetro y la calzada dictarán sentencia en las próximas 48 horas.