Cerúndolo se quedó a dos puntos de arruinarle la fiesta a Europa en la Laver Cup

Lo tuvo. Lo tuvo bien agarrado y lo dejó escapar en el momento más cruel: los últimos dos puntos. Francisco Cerúndolo perdió este viernes ante Casper Ruud por 6-7 (4), 6-4 y 10-8 en el super tie-break, en el partido que abrió la Laver Cup 2025 en el O2 Arena de Londres. El resultado le dio al Equipo Europa la primera unidad de la serie ante el Resto del Mundo.

8-8 y la diferencia fue mínima

Arrancó mejor el porteño, ubicado en el puesto 22 del ranking ATP. Se llevó el primer set en un tie-break parejo, con tres puntos ganados con la devolución y apenas dos cedidos con el saque. Pero el noruego, número 17 del mundo, mejoró su primer servicio del 62 al 70 por ciento en el segundo parcial, quebró en el momento justo con el marcador 4-4 y selló el 6-4 para forzar la definición.

Ahí se rompió el partido. El super tie-break a diez puntos fue punto a punto hasta el 8-8. Recién entonces Ruud ganó uno con la devolución y cerró el siguiente con su saque. Dos pelotas, nada más. Lo que separa una actuación heroica de una derrota con la frente alta.

La ayudita de Alcaraz

No jugó, pero influyó. Carlos Alcaraz, uno de los capitanes de hecho del banco europeo, le tiró una línea clave a Ruud en un cambio de lado del primer set: atacar el revés de Cerúndolo y mezclar dropshots para traerlo a la red. El español, que conoce al argentino de mil batallas en el circuito, leyó bien el partido desde afuera.

El dato no es menor: Cerúndolo es un jugador que vive del fondo, con piernas rápidas y derecha pesada. Sacarlo de la línea de base, obligarlo a pensar con la volea, es el manual para incomodarlo. Y Alcaraz se lo escribió en un papelito al noruego.

• Laver Cup 2025: se juega hasta el domingo 28 de septiembre en el O2 Arena de Londres.
• Sistema de puntuación: 1 punto por victoria el viernes, 2 el sábado, 3 el domingo.
• El título se queda con el equipo que llegue primero a los 13 puntos.
• Yannick Noah capitanea a Europa; Andre Agassi, al Resto del Mundo.
• Cerúndolo, de 26 años, disputó su segunda Laver Cup consecutiva.

Me quedo con una imagen: el porteño parado en el banco, la toalla en el cuello y esa cara de "lo tenía". Lo tenía. El tenis a veces es así, una lotería disfrazada de deporte. Pero Cerúndolo dejó buena imagen en Londres, peleó de igual a igual con un top 20 y le complicó la noche al favorito. Eso, en el fondo, vale más que el punto que se le escapó.

Lo próximo en el calendario: Resto del Mundo tiene que levantar cabeza rápido. Europa ya huele la consagración y el domingo puede sentenciar. Agasssi y compañía necesitan sumar el sábado para llegar con aire a la última jornada. La novela recién empieza.