Cerúndolo resucitó en Nueva York: de la confusión chilena al batacazo ante Fritz

Hay tardes en las que el tenis te pone a prueba antes de sacar la primera pelota. A Francisco Cerúndolo le avisaron por los parlantes del Arthur Ashe que era chileno. Sí, chileno. Uno parpadea, mira el escudo de la AFA y piensa que el estadio se equivocó de guion. Pero no: la organización del US Open lo presentó como oriundo de Chile en la entrada en cancha, con luces, música y todo el ceremonial. Cerúndolo levantó la mano hacia el público y siguió caminando, como quien decide que esa pelea no le corresponde a él.

Lo que sí le correspondía era tratar de quebrar a uno de los rivales más pesados del cuadro: Taylor Fritz, décimo del mundo y mimado del público local. El arranque, encima, fue peor que el papelón del himnio. Fritz se hizo fuerte desde el servicio, Cerúndolo no encontró la derecha y los dos primeros sets se fueron por 6-3 y 6-4 para el estadounidense. Parecía noche rápida en Nueva York y arranque de regreso a casa.

Minuto 150: el punto de inflexión

El quiebre del partido llegó cuando el reloj ya marcaba tres horas de juego y el brasileño de la tribuna empezaba a acomodar los pochoclos. Cerúndolo ajustó la devolución, empezó a castigar con el drive y le rompió el ritmo a Fritz. El tercer set fue 6-3 y el cuarto, otro 6-3. El estadounidense sintió el golpe y el estadio, que hasta ahí lo empujaba, empezó a mirar de reojo el marcador.

En el set definitivo, Fritz contó con chances para quebrar y volver a meterse. No pudo. Cerúndolo apagó cada amenaza con primeros servicios firmes, esperó su oportunidad y la encontró en una doble falta del americano. El quiebre le sirvió para sellar el 3-6, 6-4, 6-3, 6-4 y 6-4 definitivo en 3 horas y 41 minutos. Primera vez en su carrera en octavos de final del US Open. Y con un racket que terminó pidiendo la guardia.

• Cerúndolo perdió los dos primeros sets y ganó los tres siguientes con el mismo score: 6-3, 6-4 y 6-4.
• Fue presentado como chileno en la entrada en cancha por la organización del torneo.
• Eliminó al décimo del mundo, Taylor Fritz, en el estadio Arthur Ashe.
• Nunca había llegado a octavos del US Open en su carrera.
• En la ronda previa había superado al alemán Jan-Lennard Struff (44°) también en cinco sets.

Me quedo con la imagen del tipo al que le dijeron que era de otro país y ganó igual. Si eso no es argentinismo puro, que baje el que lo entienda. Ahora bien, querido Fritz: a veces el viento de costado en Flushing Meadows sopla para el lado equivocado. Te conviene repasar la guía de países antes de la próxima, no vaya a ser que en octavos te confundan con un canadiense y termines saludando a la bandera equivocada.