Arrancó el Mundial Femenino de Básquet en Berlín y la primera fecha habló claro: las selecciones grandes no especulan, salen a ganar desde el salto inicial. Tres partidos, tres victorias de las candidatas, y un par de rendimientos individuales que ya se anotan como candidates a ser tapa del torneo.

Estados Unidos 94 - China 61: doce guerreras y una Caitlin Clark en modo armadora

Lo de Las norteamericanas fue un demolición sin fisuras. Las doce jugadoras del plantel saltaron a la cancha, todas sumaron al menos once minutos y todas anotaron. Dato que habla de un equipo sin estrellas que se guarden: un verdadero quinteto colectivo, o mejor dicho, un plantel de doce.

Caitlin Clark manejó la batuta con un doble-doble de 14 puntos y 11, perdón, 11 asistencias (la costumbre de jugar con el reloj en la cabeza). Paige Bueckers la acompañó con otros 14 tantos y 5 pases gol, Rhyne Howard sumó 14 unidades desde el banco y Jackie Young cerró con 12. Por el lado chino, la pivote Ziyu Zhang, una jugadora de 2,23 metros nacida en 2007 que ya asusta solo de mirarla, firmó 13 puntos como figura de su selección. Pero fue insuficiente: la diferencia de 33 tantos marca la distancia entre un candidato firme al título y un equipo en pleno recambio generacional.

Japón 102 - Malí 97: la noche para el recuerdo de Saki Hayashi

El Grupo A dejó la perlita de la jornada. Japón se impuso sobre Malí por 102 a 97, pero el resultado quedó en segundo plano: lo que se va a recordar es lo que hizo Saki Hayashi con la mano caliente.

• 9 triples en 15 intentos, nuevo récord histórico de triples convertidos en un partido de Copa del Mundo.
• 27 puntos, 3 rebotes y 2 robos para una base que tomó el control del juego desde el primer cuarto.
• Japón terminó la noche con 20 triples en 35 intentos, un 57% de efectividad que sostuvo la ventaja durante casi treinta minutos.

Malí no se entregó: los 22 puntos de Aminata Sangaré mantuvieron a las africanas en partido hasta el cierre. Pero cuando una selección te mete 20 bombas desde larga distancia, poco hay que hacer salvo sacar el sombrero y pasar al siguiente partido.

Australia 70 - Puerto Rico 54: las Opals nunca soltaron el control

En el Grupo C, Australia cumplió con el guión esperado y superó a Puerto Rico por 70 a 54. Las Opals no cedieron la ventaja en ningún momento del partido, lideraron el marcador durante más de 39 minutos y administraron la diferencia con solvencia. Steph Talbot fue la conductora con 19 puntos, 8 rebotes y 3 asistencias; por Puerto Rico, Arella Guirantes terminó con 14 tantos como máxima anotadora.

La lectura de la primera fecha

¿Qué dejó el estreno? Tres mensajes cruzados. Estados Unidos llegó para defender el título y lo hizo mostrando profundidad de plantel, no una sola jugadora. Japón ratificó que su identidad de juego de cinco afuera sigue siendo una pesadilla para cualquier defensa. Y Australia confirmó que, sin hacer ruido, siempre está.

Mi candidata a llegar a la final, a esta altura, es Estados Unidos: la amplitud de su rotación y la conducción de Clark la convierten en la selección más completa del torneo. Pero ojo: si Hayashi mantiene la muñeca caliente y Japón sigue tirando arriba del 50% desde el triple, el sueño asiático deja de ser cuento.

Mientras tanto, Puerto Rico ya mira hacia Malí, un cruce que le permite ajustar el rumbo antes de enfrentarse a candidatas más pesadas. Buen momento para que las boricuas saquen conclusiones y guarden energía. Les deseo suerte... pero no tanta.