Argentina lo ganó sobre la hora y va por el oro en Rosario

Faltaron segundos. Tantos como los que le quedaban al reloj cuando Santiago Espíndola, pibe de River, mandó la pelota a la red y desató el desahogo. Argentina le ganó 1-0 a Perú en el cierre del partido y se clasificó a la final del fútbol masculino en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026.

El equipo de Diego Placente había manejado la pelota, había llegado y había merecido un poco más. Pero el cero no se rompía y la historia empezaba a complicarse. Hasta que apareció Espíndola, en el último minuto del tiempo reglamentario, y evitó que todo terminara en penales. La definición más cruel, la que no distingue al que fue mejor del que se paró de contra.

90+5, el minuto de la verdad

El gol llegó cuando ya no había tiempo para pensar. Tiro de Espíndola, pelota adentro y descontrol en el banco argentino. Los pibes se tiraron encima del delantero de River como si hubieran ganado un Mundial. Y en cierto modo lo hicieron: le devolvieron al fútbol masculino argentino un lugar en el podio que no pisaba desde Santiago de Chile 2014, cuando se colgaron la plata.

• Día y hora: viernes 25 de septiembre, a las 15.
• Sede: estadio Marcelo Bielsa, en Rosario.
• Rival: el ganador de Paraguay y Chile.
• Premio en juego: medalla de oro o de plata.
• Lo que ya está asegurado: al menos una medalla.

Argentina sabe lo que es ganar este torneo. Tiene dos títulos en los Juegos Suramericanos: el primero en Rosario 1982, con derrota a Ecuador en la final; el segundo en Santiago de Chile 1986, tras superar a Colombia. Lo de 2014 fue plata, también en la capital chilena, con el Sub-16.

Ahora toca esperar rival. Paraguay o Chile, el que sobreviva, se plantará el viernes en el Bielsa con la obligación de romperle el invicto a un equipo argentino que, incluso cuando no la pasa bien, encuentra la manera de lastimar en el momento justo. Una costumbre que en estos pibes parece venir de fábrica.