Bahía Blanca, la ciudad del primer salto: ahora también en la Liga Femenina

Lo primero que hay que decir es esto: el básquet argentino le debe una foto a Bahía Blanca. El 26 de abril de 1985, en un Estadio Independiente que rebalsaba, Pacífico le ganó 90 a 82 a Atenas de Córdoba en el primer partido oficial de la Liga Nacional. Lo demás vino después: títulos, estrellas, viajes. Pero esa noche fue la nuestra, de los que amamos esta locura.

Cuarenta y un años más tarde, la ciudad vuelve a la élite. No con un equipo masculino, todavía: con Unión Bahía, un plantel íntegramente formado por jugadoras bahienses que debutó en la Liga Femenina, la competencia de mayor nivel del básquet femenino argentino desde 2017.

Aquella previa del 85

“El recuerdo más presente, más allá de lo que fue el juego, es la previa: todas las expectativas que generaba lo que estaba por venir, las colas para comprar las entradas y para ingresar a Independiente, la adrenalina de empezar una etapa increíble, sin tener conciencia de que ese salto inicial iba a quedar en la historia de nuestra Liga Nacional como el primer juego oficial de algo que es maravilloso y que cambió el básquetbol de nuestro país.”Marcelo Richotti, jugador de Pacífico en aquel partido inaugural

El regreso, 41 años después

Richotti lo dijo con una claridad que emociona: Bahía merece tener representación en las dos ramas de la Liga. Lo dijo él, que estuvo en el primer salto y que todavía se le eriza la piel cuando lo recuerda. Lo dijo porque conoce a su ciudad, porque sabe que allá el básquet no es un deporte: es una forma de respirar.

• 26 de abril de 1985: Pacífico 90 - Atenas de Córdoba 82, en el Estadio Independiente de Bahía Blanca.
• 2017: nace la Liga Femenina como la máxima competencia del básquet femenino argentino.
• 2026: Unión Bahía, con plantel 100% local, debuta en la Liga Femenina y devuelve a la ciudad a la máxima categoría nacional, 41 años después del debut histórico en varones.

“Creo que este momento que se vivió en la ciudad después de 41 años es maravilloso. Dicen que la unión hace la fuerza y espero que esa fuerza se vea replicada para que Bahía pueda tener representación en las dos ramas de nuestra Liga Nacional. Creo que, por historia y por cómo se vive el básquet en la ciudad, la gente de Bahía es merecedora de tener representación en el más alto nivel.”Marcelo Richotti

La voz de las protagonistas

“Para nosotras, formar parte de la historia del básquet de Bahía Blanca es un orgullo enorme. Crecimos en una ciudad que respira básquet y que tiene una identidad muy fuerte dentro de ese mundo. Que podamos representar a la ciudad en esta nueva etapa significa mucho y también la posibilidad de seguir construyendo esa historia para las generaciones que vienen.”Ileana Corbalán, jugadora de Unión Bahía

Lo que me llevo, como bahiense de adopción y como alguien que vive pegado a una pelota naranja, es esto: el básquet argentino tiene una memoria larga. A veces se olvida, a veces parece que todo empieza de cero. Pero no. Hay un hilo que va de aquel 90 a 82 a esta Liga Femenina, de Richotti entrando a Independiente con el corazón en la boca a estas chicas debutando en la máxima con la camiseta de su ciudad. Mientras esa cadena no se corte, el deporte nuestro va a seguir de pie.

A los rivales que les toque visitar a Unión Bahía en esta Liga Femenina, una advertencia con tono de chicana amable: vayan preparados. No sólo por el básquet. Por la ciudad que los espera.