Seis años y pico. Toca refrescar la memoria porque el tenis argentino volvio a copar una instancia importante de un Grand Slam. Francisco Cerúndolo, Tomás Etcheverry y Mariano Navone superaron la segunda ronda del US Open y se instalaron entre los 32 mejores de Flushing Meadows. La foto final de la jornada los muestra juntos, con la celeste y blanca como bandera común. Y no es un detalle menor: hay que retroceder hasta 2018 para encontrar un terceto nacional en esta misma instancia del torneo neoyorquino.

Aquel 2018 y la final de Del Potro

El antecedente tiene peso propio. Hace seis años, Juan Martín del Potro, Diego Schwartzman y Guido Pella firmaron la misma proeza. Delpo fue más lejos que nadie: eliminó a Fernando Verdasco, Borna Coric y John Isner, y se metió en la final tras el retiro de Rafael Nadal en semifinales. En la definición cayó por 6-3, 7-6 y 6-3 ante Novak Djokovic. Aquella sigue siendo la última final de Grand Slam en singles jugada por un argentino. La vara, claro, queda alta.

Pero hablemos de lo de hoy, que es lo que nos convoca. El fixture de la tercera ronda asegura, como mínimo, un argentino en cuartos de final. ¿La razón? Navone y Etcheverry se cruzan este viernes, no antes de las 17 hora argentina. Mismo cuadro, mismo país, uno se queda afuera. Cerúndolo, mientras tanto, tiene otro desafio: se mide con el estadounidense Taylor Fritz (10°), con quien arrastra un historial equilibrado, un triunfo para cada lado. Papel y lapiz, entonces: hay cuartos asegurados.

Los numeros de la delegacion

La delegación albiceleste llegó a Nueva York con una de las participaciones más nutridas del año. Trece tenistas ingresaron directamente al cuadro principal y otros nueve tuvieron que transpirar la qualy. Del lado femenino, Julia Riera, Jazmín Ortenzi, Luisina Giovannini y Lourdes Carlé pelearon en la clasificación y no pudieron avanzar. Solana Sierra (89°) cayó en primera ronda ante Elina Svitolina (7°), mientras que Nadia Podoroska (327°) dio el golpe al vencer a Simona Waltert (89°), pero en segunda se topó con Iga Swiatek (9°), que la despachó con un doble 6-3 y 6-2.

El cuadro masculino fue más generoso con los nombres propios: Thiago Tirante, Juan Manuel Cerúndolo, Sebastián Báez, Román Burruchaga, Camilo Ugo Carabelli, Facundo Díaz Acosta y Francisco Comesaña dijeron adiós en primera ronda. Marco Trungelliti había logrado meterse en segunda, pero Alexander Blockx (34°) lo frenó en seco. De los que quedaron en pie, el escenario es el mejor posible: tres con vida y un cruce que garantiza bandera en la siguiente ronda.

La pregunta que sobrevuela Flushing Meadows

¿Puede alguno de los tres cortar la racha y llegar más lejos que sus antecesores de 2018? La respuesta se empieza a escribir este viernes en las canchas duras neoyorquinas. Lo concreto: hay tres argentinos en tercera ronda, un duelo entre compatriotas que sabe a definición anticipada y un cruce con Fritz que promete emociones fuertes. Mientras tanto, en el rincón de siempre, uno mira el cuadro y se permite ilusionarse. Total, soñar no cuesta nada y el tenis argentino, de a ratos, vuelve a dar motivos.