Seis días con el aire en rojo: Neuquén encendió las alarmas de contaminación en agosto y el alerta se extiende a la rutina de los vecinos

Agosto se cerró en Neuquén con un dato que duele en plena rutina: seis jornadas con el aire en niveles preocupantes de contaminación, según un monitoreo en tiempo real que llevaron adelante el Laboratorio de Climatología y Calidad del Aire de la Facultad de Humanidades de la Universidad Nacional del Comahue y la firma Clean Air Data. Lo que durante años pareció un tema ajeno a la vida diaria, hoy vuelve a golpear la puerta de los vecinos con datos concretos, gráficos y horarios.

Tres picos de material particulado y tres de monóxido de carbono

El informe arrojó tres episodios de elevada concentración de material particulado. El más severo se extendió entre el 15 y el 17 de agosto, cuando el PM10 trepó hasta los 520 microgramos por metro cúbico, un valor varias veces por encima de los parámetros que se toman como referencia para considerar el aire saludable. Otros dos momentos de menor calidad se ubicaron entre el 18 y el 20, y el 24 de agosto.

En paralelo se detectaron tres incrementos puntuales de monóxido de carbono (CO), un gas que sale de los caños de escape y de las calefacciones mal calibradas. Los días 16 y 18 mostraron ascensos, mientras que entre el 19 y el 20 se registró el pico más alto, con 2,3 partes por millón. La cifra importa porque el CO es traicionero: no se ve, no se huele y termina metiéndose en los pulmones de los chicos y los abuelos sin que la familia se dé cuenta.

El tiempo fue cómplice de la trampa

Lo que dejó perplejos a los investigadores fue la meteorología de agosto. La amplitud térmica fue inusual: en la primera quincena las mínimas cayeron a entre 0 y 2 grados centígrados y hacia fin de mes las máximas pasaron los 20 grados. La humedad relativa promedió 58,9 por ciento, con jornadas por encima del 90 y otras por debajo del 25. Cuando el aire se queda quieto, la humedad baja y el viento afloja, los contaminantes se acumulan a la altura de la nariz de los vecinos. Cuando el viento se hace fuerte, levanta lo que ya estaba depositado en el suelo y arma un nuevo pico de partículas en suspensión.

“Los datos de agosto muestran que la calidad del aire no es constante: puede cambiar significativamente en cuestión de horas según la combinación de emisiones y condiciones meteorológicas.”Responsables del estudio de la UNCo y Clean Air Data

Qué hacer en los días de estabilidad atmosférica

• Ventilar la casa en las horas de mayor movimiento de aire, no cuando está todo cerrado por el frío.
• Reducir las salidas y la actividad física intensa al aire libre en los momentos de mayor contaminación.
• Revisar estufas, calefones y artefactos a gas para descartar pérdidas de monóxido de carbono.
• Si se usa leña para calefaccionar, controlar el tiraje y evitar el acumulamiento de humo dentro de la vivienda.
• Consultar los datos públicos del monitoreo para decidir salidas y rutinas según el estado del aire del día.

La investigadora del Conicet en el área de química ambiental había adelantado que en inviernos secos y con inversiones térmicas marcadas la región podía tener picos como los ahora confirmados, y este agosto le dio la razón con datos duros en la mano. Cuando hay estabilidad, el aire queda atrapado en la capa baja y todo lo que emiten autos, estufas y quemas de residuos se queda flotando sobre los barrios. La recomendación práctica es simple: prestar atención a los reportes y extremar los cuidados en las mañanas frías y húmedas, que suelen ser las más críticas.

Desde la Redacción. El consumo de este estudio no puede quedar en un paper guardado en un cajón de la facultad. La Universidad Nacional del Comahue puso los números sobre la mesa y ahora le toca al Municipio de Neuquén y a la Provincia hacer su parte: habilitar un sistema de alerta temprana accesible por WhatsApp, exigir la verificación vehicular obligatoria en los meses fríos y controlar las emisiones de las industrias del Parque Industrial. Mientras el aire siga en rojo, la pelota está del lado de la gestión, no de los vecinos.