Porsche se quedó con el Petit Le Mans y Varrone cerró un año de aprendizaje al volante del Corvette

El último giro de la temporada IMSA fue, otra vez, una postal de marca: Porsche, con el 963 número 6, cruzó la meta en Road Atlanta después de aguantar un duelo cerrado con BMW. Yo lo vi claro desde temprano: cuando Vanthoor tomó la punta en el relanzamiento, la carrera estaba definida. Y así fue: 1,205 segundos de diferencia, festejo alemán, y un campeonato que se cierra con la firma del fabricante de Stuttgart en lo más alto.

Laurus Vanthoor, Kévin Estre y Matt Campbell fueron los nombres de la victoria. Completaron 368 vueltas en 10 horas, 50 segundos y 625 milésimas. Es la primera vez que Porsche gana en la división GTP en este trazado de Braselton, que tiene 12 curvas y mide 4.087,7 metros. Un detalle que vale la pena anotar.

Minuto 595: la pelea por la punta

Lo mejor del Petit Le Mans quedó para los últimos diez minutos. Después de un relanzamiento, Vanthoor le ganó el pique a Sheldon van der Linde y sostuvo la diferencia hasta la bandera a cuadros. Adelante quedó el BMW M Hybrid V8, con Dries Vanthoor y Robin Frijns como compañeros de van der Linde. El podio lo completó Cadillac, con Louis Delétraz, Jordan Taylor y Colton Herta, después de que el Acura de Tom Blomqvist tuviera que entrar a boxes cuando empezaba la última vuelta.

Entre los demás ganadores del fin de semana se anotaron Alex Quinn, George Kurtz y Toby Sowery, con un ORECA 07 en LMP2, y Russell Ward, Philip Ellis e Indy Dontje, con Mercedes, en GT Daytona. En GTD Pro, la victoria quedó para Valentin Hasse-Clot, Marco Sørensen y Mattia Drudi, al mando del Aston Martin Vantage GT3 Evo del equipo Car Blanche.

Varrone, a una vuelta del ganador de su clase

Para Nicolás Varrone la tarde terminó con sabor a cierre de etapa. El piloto de Ingeniero Maschwitz compartió el Chevrolet Corvette Z06 GT3.R del Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports con Thomas Milner Jr. y Nick Catsburg. Terminó duodécimo en GTD Pro, una categoría que reunió a 14 autos, a una vuelta del ganador, y 28° en la clasificación general. En el campeonato de pilotos de la categoría quedó 17°.

Su 2026 incluyó las 24 Horas de Daytona y las 12 Horas de Sebring, dos de las citas más exigentes del calendario. Lo que deja Petit Le Mans es la foto de un piloto que se midió en la elite del automovilismo estadounidense y volvió a casa con la libreta llena de apuntes.

La cuenta regresiva ya empezó

La próxima temporada del IMSA arrancará el 31 de enero de 2027, otra vez en Daytona. Será el primer paso de un calendario que se promete largo y exigente. Mientras tanto, al margen de los autitos importados y las marcas de siempre, uno mira a estos fierros y se pregunta cómo harán los muchachos del Corvette para dar el salto en GTD Pro. Habrá que seguirlos de cerca. El Desafío está abierto.