Neuquén suma tres kilómetros de ribera y queda a un paso de unir los dos ríos

Pasillo del Palacio Municipal, minutos antes del corte de cintas. Funcionarios de segunda y tercera línea entran y salen con carpetas bajo el brazo, mientras los técnicos ultiman los detalles de la señalización sobre la calle vehicular nueva. El clima es de estreno: el sábado 12 de septiembre, cuando se cumplan los 122 años de la ciudad, Neuquén capital pondrá en marcha el tramo más extenso del Paseo Costero, una traza de más de tres kilómetros que se extiende entre las calles Chocón y Aguado, en el corazón del barrio Confluencia.

Con esta apertura, la red continua sobre la ribera alcanzará los 33 kilómetros lineales, un número que los funcionarios municipales repiten como referencia de gestión pero que, traducido en lenguaje cotidiano, significa que un vecino puede caminar o pedalear sin interrupciones desde la zona del balneario municipal hasta bien al sur, siguiendo las márgenes de los ríos Neuquén y Limay.

Una obra con números concretos

Lo que se habilita no es un simple sendero. La intervención incluyó pavimentación de la calle vehicular paralela a la costa, veredas de hormigón, una bicisenda construida en concreto asfáltico, iluminación con tecnología led y nuevo mobiliario urbano. El punto más visible del recorrido es un mirador elevado sobre la proyección de la calle Figueroa, una estructura que funciona como balcón sobre el cauce y que se convirtió en la imagen de cabecera del proyecto.

El costo total de la obra trepó a 15.000 millones de pesos, una cifra que se financió íntegramente con recursos del presupuesto municipal, sin aportes provinciales ni nacionales. En un contexto donde la mayoría de los frentes de obra pública neuquinos dependen de los giros de la Casa Rosada o del Tesoro provincial, el dato no es menor: el Paseo Costero se sostiene con la caja propia de la comuna.

La frase que resume la apuesta política

“Con esta extensión, la ciudad completa, que estaba de espaldas al río, va a quedar mirando al río.”María Pasqualini, secretaria Jefa de Gabinete de la Municipalidad de Neuquén

La definición de Pasqualini, funcionaria de máxima confianza del intendente Mariano Gaido, condensa el sentido político del proyecto: dejar atrás décadas en las que la trama urbana de la capital creció dándole la espalda al recurso hídrico que le dio nombre. La obra, además, se entrega gratis, sin ticket de ingreso, en formato abierto y compatible con el fin de semana largo que se avecina.

Próximo objetivo: la confluencia

La administración municipal no oculta su próxima estación: completar la ribera de punta a punta. Un trámite judicial que se destrabó esta semana dejó en condiciones de licitar el tramo más sensible del recorrido, el que bordea la unión entre los ríos Neuquén y Limay, desde el puente de Balsa Las Perlas hasta el Parque Agreste. Se trata del sector donde las disputas de tierras y las tomas son más complejas, y por eso la resolución judicial se lee como un paso administrativo previo a una decisión política de mayor calado.

El plan oficial es que, una vez finalizada esa etapa, el Paseo Costero sume otros 33 kilómetros y cierre un anillo costero sin cortes, una cifra que duplicaría la traza actual. Mientras tanto, el municipio de Gaido vuelve a hacer caja con su marca de gestión: la plata del Paseo sale de la Municipalidad, y la foto del recorte de cinta, también. La inauguración del sábado le pertenece a Gaido.