Neuquén se juega fuerte: más vuelos, rutas nuevas y un corredor de 700 kilómetros para cruzar la Patagonia

Arranco por lo nuestro, que es lo que más me preguntan los lectores: cómo viene la mano con los hoteles y qué se viene el finde largo. Lo segundo todavía no tiene fecha confirmada, así que no me voy a hacer el gurú con el pronóstico. Pero lo primero ya tiene movimientos serios en Neuquén, y vale la pena prestarle atención.

A diferencia de lo que pasaba un año atrás por estas mismas fechas, cuando el tema conectividad sonaba más a promessa que a obra, ahora hay un plan concreto sobre la mesa. El gobernador Rolando Figueroa anunció que van por 100 millones de dólares para modernizar el aeropuerto Presidente Perón, en la capital. La jugada es grande. La idea es armar un hub integrado donde el viajero baje del avión y pueda tomar un tren, un colectivo o un remise sin salir del predio. En los próximos días lanzan un concurso de diseño para ese complejo, que además incluirá una terminal de ómnibus y un hotel dentro del aeropuerto.

Más vuelos y nuevos destinos

• Chos Malal: ya comenzaron a operar vuelos desde la capital neuquina.
• Chapelco: el aeropuerto fue remodelado y suma servicios desde Neuquén.
• Villa Pehuenia-Moquehue: es el próximo objetivo, con un centro de esquí (Batea Mahuida) y una gastronomía que ya es un clásico. Se estudia construir una terminal aérea nueva, aunque todavía no definieron dónde.

Acá me detengo, porque el dato no es menor: tener vuelo a un destino de lago y montaña en la Patagonia cambia todo. Hoy, llegar a Villa Pehuinia implica manejar varias horas desde Neuquén o desde Chapelco. Si el avión llega, cambia la lógica del viaje y, sobre todo, la del fin de semana largo.

El Camino de la Fe: 700 kilómetros de norte a sur

Mientras tanto, en ruta la provincia viene ejecutando 1.050 kilómetros de pavimentación. Dentro de ese paquete aparece el plato fuerte: el Camino de la Fe, un corredor turístico de 700 kilómetros que cruzará la provincia de punta a punta. Cuando esté terminado, va a unir seis pasos internacionales pavimentados con Chile y va a enlazar 20 localidades argentinas con 20 lagos de la región. Como plus, cada kilómetro de ruta nueva llega con fibra óptica tendida, algo clave para que después funcionen los servicios.

La lógica del plan es simple y la quiero destacar: quieren que los alojamientos, los restaurantes y el transporte estén montados antes de que se habilite cada tramo. Así, el día que se abra la ruta, el viajero ya se encuentra con la oferta armada, no con un camino nuevo y un pueblo sin preparar. Las inversiones privadas del sector turístico se están promocionando en paralelo con las obras, justamente para que esa coincidencia se cumpla.

Comparando con la misma fecha del año pasado, el salto es grande. Antes se hablaba de intenciones; hoy hay un hub aeroportuario en diseño, dos rutas aéreas nuevas en funcionamiento y un tercer destino en carpeta. No todo está hecho, pero el rumbo es claro.

Y ya que estamos, le tiro la sugerencia de siempre: si andan por la zona de Chapelco o San Martín de los Andes, paren en un lugar concreto que vale la pena: La Casa del Bosque, en Villa Meliquina, un pueblo chico a pocos kilómetros. Cocinan truchas de la zona y unas pastas caseras que, después de un día de ruta, son casi una cura. No es dato del material, es recomendación personal de quien pasó por ahí.