Messi, el viejo zorro que se cuelga otra vez en la pelea por el Balón de Oro

Mirá esto: Lionel Messi ya cumplió 39 años y, sin embargo, vuelve a estar en la boca de todos los que votan el Balón de Oro. No es un truco ni un favor. Es fútbol, del bueno.

La revista France Football entrega el premio el lunes 26 de octubre en The London Palladium de Londres, y lo que se evaluó va de julio de 2025 al 19 de julio de 2026, día en que se jugó la final del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá. Ahí lo vimos al capitán llevando a la Argentina hasta la última instancia, donde España lo frenó por 1 a 0. Lo que vino después fue la frutilla del postre: el rosarino siguió sumando con la camiseta de Inter Miami y se metió otra vez en la conversación.

Un historial que aplasta

Si el lunes levanta la novena estatuilla, la diferencia con Cristiano Ronaldo, que tiene cinco, será de tres trofeos. Una locura. En sus más de 20 años de carrera, Messi fue nominado 17 veces, pisó el podio en 14 y ganó en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023. La edición 2020 se suspendió por la pandemia de Covid-19 y en 2024 y 2025 no figuró entre los finalistas. Pocas veces se vio algo así.

Los rivales que le pelean el sillón

• Harry Kane, la bestia del área: cerró su temporada en Bayern Múnich con 36 goles en 31 partidos y se consagró en la Bundesliga, aunque quedó afuera en semifinales tanto de la Champions League como del Mundial. Franceses y españoles lo conocen bien: es un nueve que no perdona.
• Lamine Yamal, el pibe que no se banca nadie: campeón del mundo con España a los 17 años, fue clave en el título de La Liga con Barcelona. El detalle que lo frena: el equipo cayó en cuartos de final de la Champions. Le faltó el golpe final en Europa.
• Kylian Mbappé, el fantasma del gol: se llevó la Bota de Oro del Mundial con Francia, pero su temporada con Real Madrid fue gris. Igual, los periodistas lo tienen muy presente por el Mundial. Cuestión de olfato.
• Rodri, el motor ganador: elegido el mejor jugador del torneo con la Furia Roja, llega con menos envión por su paso irregular en Manchester City antes de recalar en Barcelona. Le falta la continuidad de alto vuelo.

Yo te lo digo de corazón: si el premio se define por el Mundial, Messi tiene argumentos de sobra con la final jugada. Pero si los 100 periodistas miran un poco más el calendario completo, Kane se mete de lleno en la pelea con esos 36 goles y Yamal aparece con la mochila fresca del campeón del mundo. La historia ya la escribió Messi, pero acá lo que cuenta es el presente. Y el presente tiene un nombre: lunes 26 de octubre, en Londres, con la cita puesta.