LeBron, a los 41, se muda al otro extremo del mapa: "No dejé a mi familia para perder en segunda ronda"

Mirá, lo de LeBron James ya no necesita prólogo. El tipo tiene 41 años, va a empezar su temporada número 24 en la NBA y, en vez de irse a descansar a una playa, se subió a un avión y cruzó Estados Unidos de costa a costa. De Los Angeles Lakers a Philadelphia 76ers. Con la familia todavía en California. El mensaje fue claro y lo dijo él mismo, sin vueltas: "No dejé a mi familia para perder en segunda ronda".

La frase la soltó en la presentación oficial con los Sixers y marca el tono de la etapa que arranca. LeBron firmó por dos temporadas y dejó una puerta entreabierta sobre su futuro: cuando le preguntaron cuánto más piensa seguir jugando, se limitó a decir "no quiero hablar del futuro ahora". Durante el receso de invierno boreal había admitido que pensó seriamente en el retiro. Por ahora, la cabeza está puesta en la campaña que viene.

Una franquicia nueva, la misma búsqueda

Lo que busca James en Philadelphia es lo mismo que buscó siempre desde que debutó en 2003: pelear el título. Sus cuatro anillos los repartió entre Miami Heat, Cleveland Cavaliers y Lakers. Si levanta el trofeo con los Sixers, será campeón con una cuarta franquicia distinta, algo casi inaudito para un jugador de su camada. Y el contexto lo ayuda: el equipo viene de ser eliminado en la segunda ronda de los últimos playoffs, o sea, está a un paso. Con LeBron en el plantel, la presión sube.

El cuatro veces campeón también habló de su rol, que no será únicamente anotar. Dijo que quiere aportar "esa experiencia, ese conocimiento y el mapa para los muchachos que están tratando de conseguir cosas que todavía no consiguieron en sus carreras". Una forma elegante de recordar que, en ese vestuario, él ya pasó por todo lo que los demás sueñan.

Ahora, la pregunta del millón: ¿qué le puede dar LeBron a Philadelphia? Yo te lo resumo en una línea. Un plantel joven que sabe hasta dónde llegó y que, de golpe, tiene al lado a alguien que sabe exactamente cómo se termina el camino. Después, claro, está la otra parte: a esa edad y con esa cantidad de minutos en el cuerpo, el margen de error es finito. Pero esa discusión la dejaremos para cuando empiece a rodar la pelota.

Y a los Knicks, que les espera

Como yapa, una observación al margen: el primer cruce oficial entre Philadelphia y New York será el 20 de octubre, en el arranque del torneo. O sea que los Knicks se van a comer a LeBron con su nueva camiseta apenas empieza la temporada. Será un lindo bautismo para los de la Gran Manzana, que vienen de una eliminación temprana en el Este y necesitan demostrar que ya pasaron esa página. De paso, le van a servir de termómetro a unos Sixers que todavía están buscando su propia identidad con el Rey adentro.