La ruta de Ezequiel Banegas: dos años y medio entre una carpa prestada y la llave de su propia rotisería en Neuquén

En la puerta del local de Mitre y Correntoso todavía no hay cartel. Adentro, Ezequiel Banegas termina de acomodar mesas mientras repasa la lista de proveedores. Tiene 36 años y, por primera vez en su vida, está a punto de poner la llave de un comercio que lleva su firma. La historia que lo trajo hasta acá empezó hace dos años y medio, en una ruta polvorienta, con una mochila al hombro y sin un peso en el bolsillo.

Banegas llegó a Neuquén en febrero de 2024, después de dos días viajando a dedo desde Azul, provincia de Buenos Aires. Tenía 33 años, sin trabajo y sin lugar donde pasar la noche. Las primeras jornadas las aguantó en la calle. Para no quedar expuesto al frío, publicó un pedido en un grupo de Facebook: necesitaba una carpa. Un vecino identificado como Raúl le acercó una carpa, una almohada y un acolchado. Esa fue la primera asistencia concreta que recibió en la capital neuquina.

Del refugio al primer empleo formal

Con la carpa como techo provisorio, Banegas recaló en un refugio de la calle Belgrano al 2500, donde recibió acompañamiento para reordenar su vida cotidiana. “Me ayudaron muchísimo a reintegrarme a la sociedad. Me sirvió para salir adelante”, resumió sobre esa etapa.

El primer empleo estable llegó en el área de mantenimiento de una empresa de logística. Después se cruzó a Cipolletti, donde arrancó como vendedor en un corralón y terminó como jefe de ventas. Esa experiencia, según contó, le dejó herramientas de gestión y trato con clientes que después aplicaría en su propio proyecto.

Dos hornallas y una clientela que pasó los 500

La cocina siempre estuvo en el horizonte. Con apenas dos hornallas, un horno que no funcionaba y una heladera chica, Banegas empezó a preparar tortas fritas, chipá y bolas de fraile para vender en el Paseo de la Costa. Cuando la demanda creció, incorporó pizzas, empanadas y hamburguesas, siempre atado a lo que podía invertir y a los pedidos que le llegaban.

Las redes sociales acompañaron el salto. Arrancó con 15 seguidores en Instagram y se acercó a los mil. “Creció mucho todo en tan poco tiempo, eso es lo que me sorprende”, reconoció. En paralelo, durante un año guardó plata mes a mes para poder alquilar y equipar un local. “Todos los meses trataba de guardar algo. Me privé de muchas cosas”, contó.

La Fonda, el local que abre esta semana

• Ubicación: Mitre y Correntoso, barrio Mariano Moreno, a metros de la casa de Banegas.
• Días de atención: de lunes a domingo, excepto martes, en dos turnos: mediodía (12 a 15) y noche (20 a 23.30).
• Carta de arranque: hamburguesas, lomos, empanadas, pizzas, tartas y burritos.
• Próximo paso: sumar un menú diario al mediodía con precios accesibles.

“Mi sueño es abrirme un bodegón, con platos abundantes y precios accesibles para las familias. Pero vamos de a poquito, paso por paso.”Ezequiel Banegas

Banegas no presenta la apertura como un punto de llegada, sino como una estación intermedia en una carrera que empezó en la ruta y siguió en una cocina prestada. El recorrido combina esfuerzo individual y una red comunitaria concreta: la carpa donada por Raúl, el refugio que lo contuvo, los clientes del Paseo de la Costa que sostuvieron los primeros pedidos. Hernán Brizuela, Política provincial, destaca que detrás del relato emotivo hay un dato económico verificable: en dos años y medio, un hombre sin ingresos fijos pasó de dormir en la calle a poner la llave de un local propio y a proyectar la apertura de un bodegón familiar. La Fonda abre sus puertas con Banegas al mando.