La Liga Nacional arranca la 2026/27 con una rareza que no se veía hace rato: cuatro refuerzos extranjeros que miran hacia el este europeo. No son nombres rimbombantes ni estrellas de selección, pero comparten un rasgo que me llamó la atención desde el primer momento: son internos. Pintura pura. Y eso, en un torneo argentino acostumbrado a importar perimetrales, ya es una declaración de intenciones.

Helmanis, el gigante de Boca que vuelve a cruzarse con Casalánguida

Boca, que viene de levantar la Basketball Champions League Americas, fue a buscar a Kriss Helmanis, un interno de 2,10 metros nacido en Leverkusen pero nacionalizado letón. Lo conocía Nicolás Casalánguida de su paso por Diablos Rojos de México y por eso lo trajo: las confianzas pesan. Helmanis es, junto a otros pocos, uno de los internos más altos que pisarán una cancha argentina este año.

Los otros tres, un mapa de los Balcanes al Caspio

Lanús apostó por el serbio Lazar Nekic, interno de 27 años formado en los Balcanes, y completó su cuota con el escolta estadounidense Melvin Johnson. San Lorenzo oficializó al croata Antun Maricevic, ala pivote de 29 años, y se acordó de cuando tuvo al lituano Tautvydas Lydeka hace ya varias temporadas. Independiente de Oliva, en tanto, sumó al ucraniano Andryi Grytsak, de 26 años y 2,01, el único de los cuatro que ya sabe lo que es jugar en esta Liga: la pasada defendió a Jujuy Básquet.

Una región con antecedentes, pero siempre en oleadas

No es que el este europeo sea tierra virgen en nuestro básquet. Por distintos clubes pasaron serbios, un estonio, un checo, un ruso y un bosnio. Lo distinto ahora es la cantidad en un mismo mercado: cuatro juntos, casi todos internos, todos llegando al mismo tiempo.

¿Y qué pueden cambiar estos cuatro en la temporada?

• Boca suma centímetros y experiencia en un plantel que ya ganó a nivel continental: la vara quedó alta y Helmanis llega para sostenerla.
• Lanús se arma un doble perfil con Nekic en la pintura y Johnson desde el perímetro, una combinación que en el papel cubre los dos costados de la cancha.
• San Lorenzo apuesta por Maricevic para darle jerarquía a un juego interior que viene pidiendo refuerzos hace rato.
• Independiente de Oliva se asegura un jugador adaptado, algo clave para un club que pelea cada partido desde la formación.

¿Qué tanto pueden pesar estos apellidos en la tabla? Habrá que esperar. Pero el movimiento ya quedó registrado: el mercado argentino le abrió una ventana al este y la pintura, por una vez, viajó en primera clase. A los rivales de la próxima fecha, les sugiero ir midiendo las alturas rivales antes de tirar el primer jumper.