La Liga Femenina ya es grande: veinte equipos, cinco campeonas y un arranque para no perder de vista

Arrancó la cuenta regresiva y esta vez son veinte. La Liga Femenina de Básquetbol pone primera este sábado 10 de octubre a su décima edición con un número que no tiene antecedentes: veinte equipos en competencia, distribuidos en tres zonas y con una fase regular de ida y vuelta dentro de cada grupo. Después vendrán los cuadrangulares semifinales y el Cuadrangular Final, que coronará al campeón del Apertura. Más tarde, la Liga Nacional Femenina se definirá por playoffs. Una estructura ambiciosa para un torneo que, de a poco, deja de ser el patio trasero del básquet argentino.

Regresos que cambian la grilla

La novedad más sabrosa está en los bancos que vuelven a sentarse en la mesa grande. Peñarol reaparece después de casi una década afuera, con su última participación en 2017. Vélez, en tanto, regresa tras cinco años, desde 2021. Boca se suma por primera vez a la máxima categoría femenina, un debut que no es menor para un club acostumbrado a ganar todo lo que juega. Y Bahía Blanca vuelve a tener representación de la mano de Unión Bahía, que hará de local en el estadio Manu Ginóbili, nada menos. Cuatro nombres que le suben el voltaje a una temporada que ya venía cargada.

Y si hablamos de voltaje, hay que mirar la lista de jugadoras que pisarán la cancha desde el primer fin de semana. Cinco campeonas del Sudamericano 2026 con la selección argentina dirán presente en la jornada inaugural. Laila Raviolo defenderá a Deportivo Berazategui, Sofía Lombardero se pondrá la camiseta de Vélez, Julia Fernández jugará en Boca, Dalma Piri seguirá en Ferro y Agostina Burani estará en Obras. Cinco nombres propios, cinco argumentos para ir a la cancha o prender la tele. No es marketing: es nivel.

Formato, pelota nueva y un calendario que no espera

• Fase regular: los cuatro mejores de cada zona avanzan a los cuadrangulares semifinales.
• Cuadrangular Final del Apertura: lo disputan los tres ganadores de sede y el mejor segundo clasificado.
• Luego llega la Liga Nacional Femenina, con definición por playoffs.
• La pelota oficial será la ATRIA 3500, certificación FIBA Nivel 1, proveída por CH1.
• El acuerdo con CH1 se extiende hasta la edición 2030/31, una señal de continuidad institucional.

La actividad continúa el domingo con cuatro partidos: Náutico-Regatas San Nicolás, Hindú-Instituto, Independiente-El Biguá y Quilmes-Peñarol. El lunes cierra la primera fecha con Deportivo Berazategui recibiendo a Regatas San Nicolás en su cancha. Ritmo intenso desde el vamos, sin vueltas. El lunes 13 también se sumará Berazategui, que esperará a Regatas San Nicolás en condición de local para completar la jornada inicial.

Me quedo con una pregunta que sobrevuela todo el arranque: de los que vuelven, ¿quién tiene más resto para dar el golpe? Peñarol llega con el hambre de nueve años afuera y una camiseta que pesa. Vélez, con cinco campeonas juveniles en el horizonte y el regreso de Lombardero. Unión Bahía, con el Manu Ginóbili como ariete y una ciudad entera empujando desde atrás. Me inclino por Peñarol, simplemente porque volver después de tanto siempre duele el doble, y eso suele afilar el carácter. Habrá que ver si el guión me da la derecha o me come la chicana. Ojo, Obras: ya saben que me debés una.