Final sin red y con destino a los penales: Argentina y Paraguay no se sacaron ventaja en Rosario

Arrancamos por lo que duele: la Argentina tuvo la final en la punta de los pies y la dejó ir. En el estadio Marcelo Bielsa, bajo el nombre que ya es leyenda, la selección Sub-23 igualó sin goles con Paraguay y postergó la medalla dorada del fútbol masculino de los Juegos Suramericanos para la tanda de penales. Cero a cero y a rezar, viejo dicho del potrero que terminó rigiendo en Rosario.

Segundo tiempo: los cambios y el palo de Jainikoski

El arranque fue tibio y el complemento, otra cosa. Placente metió mano y los apellidos comenzaron a caer: Ramiro Tulián y Facundo Jainikoski sacudieron el partido. Sobre los 55 del complemento, Tulián se escapó por la izquierda y la tiró al medio para que Jainikoski definiera cruzado, pero el remate se fue desviado. Minutos después, Jainikoski recibió ya en zona caliente y le rompió el arco a la madera: derechazo, palo, afuera. La más clara de la noche, besó el poste y se fue como tantas otras veces que uno recuerda en el fútbol argentino.

Hubo más: una combinación entre Franco Domínguez y el propio Tulián terminó en un disparo que tampoco encontró red. La Argentina dominó y empujó, pero no pudo romper la resistencia de Leonardo Sosa ni la muralla paraguaya.

Paraguay respondió y terminó con diez

Los de Antolín Alcaraz no vinieron a mirar. A los 70, Pedro Zarza se asoció con Junior Gamarra y probó de primera, pero Máximo Leguizamón estuvo firme bajo los tres palos. El trámite se emparejó y la tensión se cortaba con cuchillo cuando alguien pisaba el área. Para colmo, Paraguay terminó con diez hombres: Thiago Fernández se fue expulsado por doble amarilla y dejó al equipo mirando el cielo en los últimos minutos.

En la primera parte, una jugada de Domínguez había dejado a Ian Subiabre mano a mano, pero Sosa le bajó la persiana al delantero. Paraguay equilibró después con una volea de Zarza que pasó cerquita. Antes del descanso, un cruce caliente dejó amonestados a Subiabre, Gamarra y el propio Leguizamón.

Un cruce con historia: el Grupo B y el camino hacia el Marcelo Bielsa

El dato no menor: ya se habían visto las caras en el Grupo B y Paraguay se había impuesto 2-1. Esta vez, el conjunto guaraní sostuvo el empate con uno menos y se llevó a Rosario el premio de ir directo a los penales por la dorada. La Argentina, en tanto, había llegado a la final tras vencer 1-0 a Uruguay, empatar 1-1 con Venezuela y superar en semis a Perú con un gol de Santiago Espíndola sobre el cierre. Paraguay venía de ganarle 1-0 a Chile en la otra semifinal.

Perú se subió al podio con el bronce

Mientras la definición grande quedó pendiente del violín, el tercer puesto ya tenía nombre: Perú venció 2-1 a Chile y se colgó la medalla de bronce en el torneo. Un consuelo chico para uno y otro dolor para el otro, que se vuelve a casa sin presea.

Así las cosas, el oro se define a penales y la cita con la suerte grande ya está agendada. ¿Qué guardás vos en la cabeza de los disparos desde los doce pasos, esa historia que está esperando su minuto? Yo me acuerdo de los tantos que sí y de los que quedaron dando vueltas. Ahora, póngale quien le puso el pecho a la pelota. En tanto, mirá la próxima fecha con una sonrisa: ya se sabe, cuando parece que se cierra, el fútbol argentino siempre guarda una última bofetada.