Escapadas cortas y cercanas: un estudio australiano las asocia con mejoras en el bienestar psicológico

De acuerdo con un estudio difundido por la Universidad de Sunshine Coast, las escapadas de pocos días y a destinos próximos al lugar de residencia pueden contribuir al bienestar psicológico cuando se realizan con frecuencia. La investigación, encabezada por el profesor asociado Rory Mulcahy, analizó información de más de 1.200 turistas australianos, recogida en tres momentos entre 2020 y 2023, y puso el foco en la relación entre la frecuencia de los viajes recreativos, la felicidad, la capacidad de afrontar dificultades y la satisfacción con la vida.

El beneficio observado, según reportó el equipo de investigación, no se limitó a los días de vacaciones. Las mejoras en el bienestar se extendieron más allá del período de cada salida, lo que sugiere un efecto acumulativo asociado a la repetición de las experiencias. Para hacer una pausa en la rutina, entonces, un viaje largo o costoso no sería indispensable: las escapadas próximas también contarían entre las actividades que pueden aportar satisfacción.

Los más vulnerables fueron los más beneficiados

Vamos a los números: el análisis detectó que las mejoras no tuvieron la misma intensidad en todos los participantes. Quienes se percibían como más vulnerables o disponían de menos herramientas para sobrellevar situaciones difíciles fueron los más beneficiados. En cambio, los cambios resultaron menores entre las personas que ya contaban con recursos de afrontamiento moderados o altos. La explicación propuesta por los autores se apoya en una teoría de la psicología positiva, según la cual las emociones agradables pueden ampliar las maneras de pensar y actuar y ayudar a desarrollar recursos personales duraderos.

Según el profesor Mulcahy, conocer lugares, acercarse a otras culturas y participar en actividades placenteras ofrece oportunidades concretas para ese proceso de ampliación de recursos. En sus declaraciones recogidas en el informe, el investigador sostuvo que las escapadas frecuentes pueden funcionar como un espacio para reforzar la capacidad de hacer frente a las adversidades cotidianas.

Propuestas concretas y límites del trabajo

• Ofrecer experiencias con apoyos que faciliten la participación, como visitas guiadas y traslados organizados.
• Incorporar actividades al aire libre para principiantes, entre ellas senderismo, kayak y escalada de nivel básico.
• Diseñar opciones accesibles para personas con menos experiencia previa en actividades recreativas.

El alcance del estudio tiene límites que los propios autores reconocen. Todos los participantes eran turistas australianos y el período analizado estuvo atravesado por las restricciones de la pandemia, lo que pudo modificar los patrones de viaje y de bienestar en relación con mediciones previas. Los resultados, por lo tanto, requieren investigaciones en otros países y en contextos sin las particularidades de la emergencia sanitaria antes de extender sus conclusiones a otras poblaciones.