El norte neuquino levantó el feriado y ya se palpita la pesca del 1 de noviembre

Antes de que el resto de la provincia terminara de acomodarse después del fin de semana largo, en una mesa de la peña del norte neuquino un grupo de mozos ya cantaba victoria: habían servido el doble de comensales que el año pasado, las cabañas estaban casi todas completas y el Trail del Viento había dejado un tendal de excursionistas con ganas de volver. Esa postal, que se repitió en Huinganco y en otros pueblos del corredor norte, fue el termómetro informal de un feriado del 12 de octubre que la Subsecretaría de Turismo de Neuquén terminó leyendo con una sonrisa, después de una temporada de invierno que había dejado más de un operador con la preocupación en la cara.

Según los datos preliminares que difundió el organismo provincial, la ocupación general promedió el 60% en todo el territorio neuquino, con varias localidades del norte prácticamente al tope, un dato que la propia cartera consideró un alivio después de un invierno difícil. El funcionario a cargo, Sergio Sciacchitano, lo resumió con una frase que en la peña repitieron casi textual: el resultado "trajo alivio en los destinos", y vaya si se notaba en la voz de los que atendieron al turista durante el fin de semana.

Dónde rindió mejor el feriado

• El norte neuquino, con Huinganco y localidades cercanas al tope, favorecido por el clima y por propuestas como el Trail del Viento y actividades de primavera.
• San Martín de los Andes, Villa La Angostura y Zapala, con movimiento sostenido y buena convocatoria en eventos gastronómicos.
• Los destinos que ofrecieron excursiones y propuestas al aire libre aprovecharon las mejores jornadas, mientras el clima complicó a otras zonas.

En plata, la Subsecretaría de Turismo estimated un impacto económico de alrededor de 10 millones de dólares para el período, una cifra todavía preliminar que se va a ir ajustando a medida que cada municipio cierre su relevamiento. Aun con ese asterisco, el número funciona como una señal clara de que el turismo neuquino volvió a moverse con fuerza fuera de la temporada alta tradicional, algo que en la provincia vienen empujando hace rato con la mira puesta en repartir visitantes durante todo el año.

Lo que viene: AOG, deporte y pesca

Las próximas semanas llegan con una agenda que en Neuquén capital y sus alrededores ya se siente como un preludio: el evento Argentina Oil & Gas, ligado a la industria energética, se espera convocar a unas 20.000 personas y ya está empujando la demanda de alojamiento en la capital y los pueblos cercanos, un movimiento que los hoteleros miran con atención porque no todos los años un encuentro corporativo llena tantas camas a la vez. A eso se le suman celebraciones populares y actividades deportivas previstas para fines de octubre, un combo que en la peña describían como "octubre con mayúsculas".

Pero si hay una fecha que en la provincia están marcando con rojo en el almanaque, esa es el 1 de noviembre, cuando se levanta el telón de la temporada de pesca, un clásico neuquino que mueve cañas, guías, lodges y restaurantes desde hace décadas. Según contó Sciacchitano, ya hay excursiones vendidas y niveles de ocupación anticipados que muestran un interés concreto, aunque advirtió que el caudal de los ríos será una variable a monitorear de cerca de cara al inicio, algo que cualquier pescador de la zona sabe de memoria: con buena agua, la temporada arranca con todo; con los ríos bajos, hay que buscar los pozos.

En paralelo, la gestión provincial avanza en propuestas de agroturismo y turismo del vino para tentar a un público que, según las mismas estadísticas, ya no se limita a las vacaciones de verano o de invierno. En el plano internacional, el mapa emisores lo sigue encabezando Brasil, seguido por Chile y Uruguay, un podio que se repite año tras año y que en las últimas temporadas viene mostrando a visitantes brasileños cada vez más cómodos eligiendo Neuquén como parada en la Patagonia.

Yo, que vengo siguiendo estos fines de semana largo desde hace varias temporadas, no me animo a decir todavía que el turismo neuquino cambió de ritmo para siempre, pero lo del 12 de octubre dejó una sensación compartida en las peñas, en las hosterías y en las oficinas de la Subsecretaría: cuando el norte levanta, la provincia entera se acomoda, y lo que viene en el calendario tiene cuerda como para ratificarlo. Una moza de Huinganco, mientras secaba los vasos al amanecer del lunes, me dijo una frase que se me quedó dando vueltas: "Que se venga noviembre, nosotros ya estamos listos". Y por la cara que tenía, no exageraba.