El gigante que se pasó 14 temporadas sin tirar un solo triple y pulverizó un récord que parece imposible de igualar

Arrancamos por lo grotesco del número. James Donaldson disputó 957 partidos de fase regular y 51 de playoffs con la liga en su contra, sin lanzar jamás un triple. Son 1.008 encuentros oficiales en los que el pívot jamás rozó la línea de 7,24 metros. Lo aclaro porque todavía me cuesta: mil partidos sin un solo intento. La marca, recopilada por Crazy Stats, duplica al segundo de la lista y deja en ridículo cualquier razonamiento moderno.

Donaldson fue elegido en la cuarta ronda del draft por Seattle, probó suerte brevemente en Italia y terminó instalándose en la NBA durante 14 temporadas. Su mejor etapa la vistió en los Dallas Mavericks de los ochenta, donde compartió plantel con Derek Harper, Rolando Blackman y Mark Aguirre. Promediaba cerca de diez rebotes por partido y llegó al All-Star Game de 1988 como premio a su trabajo en la pintura y bajo el aro. Después pasó por Clippers, Knicks y Jazz, y estiró la carrera en el Caja San Pablo Sevilla, donde jugó hasta bordear los 42 años. Un tipo que se sostuvo dos décadas gracias al oficio, no al show.

El ranking: Donaldson les sacó dos cuerpos de ventaja a todos

• 1. James Donaldson: 1.008 partidos sin intentar un triple.
• 2. Joel Anthony: 556.
• 3. Mitchell Robinson: 450.
• 4. Etan Thomas: 427.
• 5. Dean Garrett: 372.
• 6. Cole Aldrich: 350.
• 7. Miles Plumlee: 347.
• 8. Michael Stewart: 290.
• 9. Mark McNamara: 286.
• 10. Nikola Pekovic: 271.

La distancia entre Donaldson y el resto del escalafón dice todo. Joel Anthony, que ocupa el segundo puesto, se queda en 556 presentaciones: menos de la mitad. Mitchell Robinson, todavía en actividad y considerado un interno clásico, acumula 450. Por debajo aparecen Etan Thomas (427), Dean Garrett (372), Cole Aldrich (350), Miles Plumlee (347), Michael Stewart (290), Mark McNamara (286) y Nikola Pekovic (271). El montenegrino cierra el top 10 con una cifra que, comparada con la del gigante estadounidense, parece de otra categoría.

El dato también cuenta una despedida. El interno tradicional que nunca sale de la pintura prácticamente desapareció del básquet profesional. Hoy, incluso los pívots con menos recursos ofensivos lanzan triples de manera regular, y la mayoría de los sistemas ofensivos de la NBA lo exigen. Que alguien repita los 1.008 partidos de Donaldson sin pisar la línea de tres ya no es una rareza: es, en términos estadísticos, casi un imposible.

¿Alguien en actividad resiste la tendencia?

Mitchell Robinson aparece en el tercer puesto de la lista histórica con 450 partidos sin triples, y es el caso más visible de un interno actual que sigue negándose a salir del perímetro. Mientras siga en los Knicks y el equipo no le pida otra cosa, su cuenta seguirá creciendo. No va a alcanzar a Donaldson ni de cerca: la matemática lo aplasta. Pero, aun así, verlo en una liga que obliga a tirar de tres es como mirar una foto en blanco y negro en una pantalla de alta definición.

Mientras tanto, a Donaldson lo miro con sana envidia. Un pívot al que no le pidieron nunca que inventara un recurso que no tenía, y que igual sobrevivió dos décadas. Qué tiempos. A los Knicks, que tanto insisten con modernizar a sus internos, les dejo la tarea: si quieren romper el récord de Robinson, van a tener que explicarle primero qué es eso del tiro de tres.