Arrancó perdiendo y terminó celebrando. Mariano Navone volvió a sacarse de encima a un rival de peso en el cemento neoyorquino y metió su nombre en la tercera ronda del US Open. Lo hizo a costa del italiano Matteo Berrettini, al que superó por 3-6, 6-3, 6-4 y 7-6 (4), con un cierre a todo trapo en el tie-break.

El quiebre que cambió el partido

El primer set fue de Berrettini. El italiano metió la única rotura del parcial y se lo llevó 6-3. Pero Navone, número 49 del ranking, cambió la lectura del partido a partir del segundo set: quebró en los momentos justos, se puso 2-1 arriba y manejó los tiempos. En el cuarto, cuando el europeo volvió a empatar después de un quiebre del argentino, el tie-break dejó todo dicho. Navone se fue 4-1 con dos miniquiebres y estiró hasta el 6-1. Berrettini levantó tres match points, pero no pudo con el cuarto.

• Navone ganó 2 sets con un solo quiebre en cada uno y definió en el desempate.
• Berrettini acumuló 77 errores no forzados contra 37 del argentino.
• El italiano había ganado el primer set con una sola rotura.

Etcheverry, con pausa pero sin sobresaltos

Minutos después, Tomás Etcheverry selló su propio boleto. El platense, número 32 del mundo, le ganó al británico Jacob Fearnley por 6-3, 6-3, 3-6 y 6-3, en un partido que se interrumpió casi una hora y media por lluvia cuando ya tenía el segundo set 5-3 a favor. Al regreso, cerró sin drama. En los dos primeros parciales quebró en los games decisivos; en el tercero, el único quiebre fue para el europeo en el octavo game; en el cuarto, el argentino cedió su saque inicial pero respondió con dos roturas seguidas para cerrar desde adelante. Con este resultado, Etcheverry iguala su mejor marca en el US Open: la tercera ronda que había alcanzado en 2024.

El viernes, la llave será ciento por ciento argentina. Navone y Etcheverry se cruzan por un lugar en octavos de final. Para uno de los dos, Nueva York seguirá regalando noches largas; para el otro, empieza el camino de vuelta a casa. Aplaudimos a los dos, que ya cumplieron. Ahora, que se sacuden ellos.