Date les plantó la firma a todos y armó el Naruto que quería Kishimoto: con kunai, a la japonesa y sin pedir permiso

Hay que decirlo con todas las letras: Naruto se hizo como se hizo porque un tipo se plantó. Hayato Date, el director del anime, confesó en una charla en la Anime India que desde la primera conferencia de prensa de la producción ya lo estaban empujando a cocinar la serie para el paladar de afuera, sobre todo para el de Estados Unidos. Y que él mandó todo a guardar.

La confesión es de esas que dan ganas de aplaudir de pie. Date tiró la frase sin anestesia: para ser sinceros, cuando hicimos Naruto, incluso entonces, ya había una gran presión para hacer que la serie vendiese bien fuera de Japón. O sea, la producción ya arrancaba con la sombra del mercado externo encima. Y la respuesta del director fue de manual: simplemente no se puede crear algo si te estás preocupando constantemente sobre gustar a la audiencia extranjera.

La pregunta que ordenó todo

Lo más jugoso del asunto es el método. Antes de cualquier discusión, el equipo se sentó y se hizo una sola pregunta: qué necesitaba la serie para funcionar en Japón. Fin de la reunión. El resto del mundo quedaba en segundo plano. No es marketing, no es slogan: es una decisión de producción concreta que define cada plano, cada pelea, cada escena.

Esa decisión tuvo un costo que Date reconoce sin vueltas. En Estados Unidos llegaron quejas formales por el uso de kunai y de armas de filo. Las ignoró. Su argumento es de una simpleza demoledora: si les sacás los kunai, ya no es Naruto. Y agregó que la idea siempre fue que el público de afuera viera la serie tal cual era, sin retoques que la afeen para hacerla más cómoda.

• La producción arrancó con presión internacional desde la conferencia de prensa, una rareza para la época en un anime japonés.
• La decisión central fue priorizar al público japonés y dejar al resto del mundo en segundo plano.
• Las quejas de Estados Unidos por las armas de filo fueron desoídas de manera explícita por el director.
• El criterio fue respetuoso de la obra original de Masashi Kishimoto, el mangaka, por encima del negocio exterior.
• El resultado fue una serie masiva, comparable en alcance a Dragon Ball y One Piece.

¿Vale la entrada? Vale la entrada entera, y de sobra. La frase sobre los kunai resume una filosofía de trabajo que, vistas las décadas que pasaron, se reveló como la más inteligente: respetar la fuente termina siendo mejor negocio que traicionarla. La serie se expandió por el mundo sin necesidad de disfrazarse de lo que no era.

El tema vuelve al ring ahora con la película de acción real que está preparando Destin Daniel Cretton. Date construyó Naruto desde la autenticidad del material de Kishimoto; el equipo estadounidense tiene la decisión servida en bandeja. Si toman ese camino, la película tiene chances de funcionar. Si lo edulcoran, ya sabemos cómo termina esa historia.

Y un reconocimiento merecido que nadie hace: hay que sacarse el sombrero con el equipo de producción japonés que bancó la decisión de Date. Sin ese sostén, los kunai se quedaban en el cajón y Naruto era otro anime.