Cuentapropismo informal: ingresos un 61% menores que los formales y marcados por la necesidad

El ingreso promedio de los trabajadores por cuenta propia que desarrollan su actividad sin estar registrados alcanzó los 541.000 pesos mensuales durante el primer trimestre de 2026, de acuerdo con los datos difundidos por el Instituto Universitario CIAS. La cifra representa poco más de un tercio de lo percibido por los cuentapropistas formales, cuyo promedio se ubicó en 1.391.000 pesos, y queda incluso por debajo de la media general del conjunto de los ocupados, que llegó a 1.104.000 pesos en el mismo período.

La brecha también se refleja en la mediana, un indicador menos sensible a los valores extremos. Entre los informales, la mitad del universo cobró hasta 400.000 pesos, mientras que la distribución general de los ocupados muestra un punto de partida claramente más alto. El pago por hora profundiza la diferencia: los independientes no registrados percibieron 4.435 pesos, contra 9.154 pesos de quienes operan con formalización, siempre según la misma fuente.

Vamos a los números

La cantidad de horas trabajadas permite completar el panorama. Los cuentapropistas informales dedicaron a su actividad un promedio de 30,5 horas semanales, frente a las 38 horas de los formales, lo que acentúa la distancia en términos de ingresos efectivos. Además, el 29 por ciento manifestó que tenía menos horas de trabajo de las que deseaba, una señal de subutilización que golpea con más fuerza a este segmento.

El cuadro se completa con un dato sensible: el 55 por ciento de los trabajadores por cuenta propia informales obtuvo ingresos inferiores al valor de una canasta básica para un adulto, de acuerdo con el relevamiento del CIAS. La proporción describe un universo donde más de la mitad de las personas no alcanza a cubrir ese umbral de referencia.

Dónde se concentran estas ocupaciones

• Comercio: 635.000 personas, equivalentes al 30 por ciento del total, con presencia de almacenes, kioscos, puestos de feria y ventas por internet.
• Construcción de pequeña escala: 402.000 personas, 19 por ciento, en arreglos, refacciones y changas en viviendas.
• Servicios personales: 354.000 trabajadores, 17 por ciento, en peluquería, jardinería, estética y cuidado.
• Otros rubros relevantes: reparaciones, producción artesanal, transporte de pasajeros y preparación de comida.

En el agregado, el Instituto Universitario CIAS también describe las condiciones materiales en las que se desarrolla esta actividad. El 76 por ciento de los relevados no cuenta con un local propio y el 22 por ciento carece, además, de máquinas y vehículo, una combinación que limita la productividad y los ingresos potenciales. En palabras del vicerrector de la institución, Santiago Poy, se trata de un "cuentapropismo de necesidad", ligado a la búsqueda de ingresos más que a la consolidación de un proyecto económico autónomo.

El contexto agregado

En el segundo trimestre de 2026, el conjunto de los trabajadores independientes representó el 25,5 por ciento de los ocupados a nivel nacional, lo que significa un incremento de 1,8 puntos porcentuales respecto del mismo trimestre del año anterior. En términos absolutos, el aumento equivale a unas 307.000 personas adicionales, un movimiento que muestra la persistencia de esta modalidad como salida laboral en un mercado de trabajo que aún muestra rigideces.