La planta que la firma Coopershoes mantenía en el Parque Industrial de Las Flores, en el centro de la provincia de Buenos Aires, dejó de fabricar zapatillas. La compañía, que hasta hacía pocos meses producía pares de las marcas Converse All Star, Grimoldi y Pony, desvinculó a la totalidad de sus trabajadores de línea y conservó únicamente a cinco personas en tareas administrativas, según confirmaron fuentes gremiales y la propia empresa. En su etapa de mayor actividad, el establecimiento había llegado a emplear a cerca de 150 personas, de acuerdo con los registros que maneja la Unión de Trabajadores del Calzado de la República Argentina (UTICRA).

Un cierre que se fue anunciado por etapas

Vamos a los números. El proceso de reducción de personal en Coopershoes no fue súbito, sino que se desplegó a lo largo de varios meses. A comienzos de agosto la plantilla ya se había acotado a 30 trabajadores, después de sucesivas tandas de despidos. El 31 de agosto, UTICRA informó que el cierre definitivo de la línea de producción se daba por un hecho consumado, al constatarse que la empresa había dejado de recibir pedidos de Converse, su principal cliente en los últimos años. En diciembre de 2023, según los registros del gremio, las fábricas de calzado de Las Flores sumaban en conjunto 322 operarios; desde entonces la curva de empleo no dejó de caer, con una aceleración visible a partir de junio de 2024.

“Hoy existen dos problemas, uno es la caída del consumo de la gente, y además de la baja en la demanda, la apertura de importaciones.”Markus Heyden, titular de Coopershoes

El diagnóstico que ofreció el propio dueño de la firma, Markus Heyden, en declaraciones públicas del 20 de agosto, apuntó a una combinación de factores que la empresa considera determinantes. Por un lado, la retracción del consumo interno; por el otro, el avance de la mercadería importada. Heyden comparó el escenario actual con el período 2015-2019, cuando regían restricciones al ingreso de calzado del exterior, y sostuvo que la situación de hoy resulta más compleja. No vemos la luz al final del túnel, y si la vemos no sabemos si es un tren de frente, graficó el empresario.

La mirada gremial y el impacto sobre Las Flores

• En diciembre de 2023, las fábricas de calzado de Las Flores empleaban a 322 personas, según el registro de UTICRA.
• En el pico de actividad, la planta de Coopershoes llegó a tener cerca de 150 trabajadores.
• A comienzos de agosto, la empresa ya había quedado con 30 operarios en línea.
• El 31 de agosto se confirmó el cierre total de la producción y la permanencia de cinco empleados administrativos.
• A nivel nacional, UTICRA estima que el sector perdió el 80 por ciento de sus puestos de trabajo.

Daniel Coronel, delegado de UTICRA en el sector calzado, describió una dinámica que, según dijo, atraviesa a todo el entramado industrial de la ciudad y se replica en distintos puntos del país. El gremialista señaló que el ajuste en el presupuesto de los hogares es uno de los factores que explica la caída en las ventas de calzado, al punto que, en sus palabras, el que hoy tiene un peso lo usa para poder alimentarse, y agregó que ante el aumento de gastos como servicios y alquileres el calzado queda relegado en la lista de prioridades de las familias. El caso de Coopershoes se inscribe, de este modo, en un proceso más amplio que la entidad sindical viene denunciando y que, comparado con el mismo mes del año anterior, muestra un cuadro de deterioro pronunciado para la actividad, en línea con la tendencia que el promedio nacional refleja para la industria del calzado.