Cerúndolo y Etcheverry rompen el maleficio: otra vez hay dos argentinos en octavos del US Open

Lo bueno se hace esperar. Nueve años, nada menos. Pero este viernes el tenis argentino volvió a sonreír en Flushing Meadows: Francisco Cerúndolo y Tomás Etcheverry están en octavos de final del US Open y, por primera vez desde 2017, son dos los representantes nacionales que coinciden en esa etapa del último Grand Slam del año.

La última vez que algo así había pasado fue con Juan Martín Del Potro y Diego Schwartzman como protagonistas. Aquella edición quedó en el recuerdo: la Torre de Tandil barrió al español Roberto Bautista Agut por 6-3, 6-4 y 6-4, y el Peque venció al croata Marin Cilic por 4-6, 7-5, 7-5 y 6-4. Capítulo glorioso de la era dorada del tenis local.

A los 40 minutos de partido, Cerúndolo ya perdía 0-2

El porteño, ubicado en el puesto 25 del ranking, protagonizó la remontada del torneo hasta el momento. Ante el estadounidense Taylor Fritz, noveno del mundo y candidato firme, arrancó abajo 0-2 en sets. Parecía eliminación cantada. Pero Cerúndolo se rehízo con carácter, se soltó con el drive y terminó festejando con parciales de 3-6, 4-6, 6-3, 6-4 y 6-4. Primera vez en su carrera que pisa los octavos del Major estadounidense.

Etcheverry, la noche anterior, había abierto la puerta

Un día antes, Tomás Etcheverry (32°) había asegurado el primer lugar argentino en octavos. Lo hizo con contundencia: 6-4, 6-4 y 6-3 sobre su compatriota Mariano Navone (49°) en un duelo entre conocidos que el platense resolvió sin ceder sets. El platense jugó serio, con el saque a pleno y mostrando por qué cada vez se hace más respetado en el circuito.

Lo que viene: domingo y lunes a puro tenis

• Etcheverry abre la jornada del domingo ante el local Alex Michelsen (46°), que viene de vencer en tres sets al español Daniel Mérida.
• Cerúndolo juega el lunes y aguarda rival: saldrá del cruce entre el italiano Flavio Cobolli y el belga Alexander Blockx.
• Ambos tienen chances concretas de meterse entre los ocho mejores del torneo.

Me gusta este momento. Me gusta ver dos camisetas albicelestes peleando en un Grand Slam después de tanto tiempo. Cerúndolo tiene una prueba durísima por delante y Etcheverry ya sabe lo que es ganarle a un local en Nueva York. Que siga la aventura neoyorquina. Al próximo rival, que le tiemble la muñeca.