Boca se plantó en el Gigante de China y ahora va por todo ante los yanquis

A veces el básquet te lo aclara todo con una sola imagen: la pelota bajando al pivot, el rebote cayendo en manos del dueño de casa, y el visitante que se come el garrón sin chistar. Eso fue lo que pasó en el arranque de la Copa Intercontinental de la FIBA, donde Boca se plantó en China y se trajo un 88-78 que vale más de lo que dice el papel.

Minuto a minuto: cómo se construyó la diferencia

El primer cuarto mostró lo que iba a ser la tónica de la noche: 24-22 para Boca, con el local peleando pero sin pasar al frente. El segundo período fue el golpe de knock out. Boca lo cerró 51-35 arriba al entretiempo, con una diferencia de 16 puntos que le dio aire para todo lo que vino después. Los chinos intentaron descontar, pero nunca pudieron poner el juego a un dígito.

El doble de los Lema-Cáffaro fue la columna vertebral del equipo. Francisco Cáffaro terminó con 17 puntos y 10 rebotes, todos ellos en zona de pintado, mientras que Leonardo Lema clavó otros 17 también adentro del aro. Para serles franco: cuando tenés dos internos así, el resto se ordena solo.

José Vildoza fue el termómetro del equipo. El base cerró con 10 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias, y se comió la tarea de marcar al escolta Grant Riller, que igualmente terminó con 24 tantos. Vildoza no lo apagó, pero le hizo la vida imposible cada vez que la pelota pasó por sus manos.

• Cáffaro: 17 puntos y 10 rebotes, todos en el poste bajo.
• Lema: 17 tantos, también exclusivamente en la pintura.
• Vildoza: 10 puntos, 5 rebotes, 5 asistencias y la marca del go-to guy local.
• Tiro exterior: Boca convirtió apenas 3 de 24 triples, un 12,5% que preocupa.
• Dominio del juego interno: el 2 contra 2 con los pivot fue la clave para no pasar sofocones.

Lo que sí me dejó con el ceño fruncido fue el triple. Boca lanzó 24 de larga distancia y metió tres. Es un número que no se puede repetir el jueves, porque enfrente no van a perdonar lo mismo. La diferencia la sostuvo el juego interno y una defensa que, salvo por Riller, tuvo a los locales con la mano atada.

Lo que viene: el escollo de la NBA G League

El próximo partido es el que define todo. Boca cierra la fase inicial este jueves a las 8:30 de la mañana, hora argentina, ante el seleccionado de la NBA G League, que viene de ser subcampeón en las dos ediciones anteriores. Si gana, clasifica directo a semifinales. Si pierde, tendrá que mirar de reojo lo que pase entre los yanquis y Beijing Royal Fighters.

Las semis están programadas para el 26 de septiembre y la final para el 27, así que todavía queda tela por cortar. Pero no nos hagamos los rudos: el equipo de Casalánguida tiene que mejorar el porcentaje de tres si quiere ilusionarse de verdad. Aunque, si los internos siguen así, ¿quién necesita tirar de afuera?

Una última cosa para ir palpitando: ya estoy imaginándome la cara del técnico de los Beijing si les toca cruzarse otra vez con el Xeneize en el reclasificatorio. Capaz que prefiere cambiar la fecha, quién te dice.