Arranca este viernes en Berlín el Mundial femenino de básquetbol más grande de la historia: 16 selecciones, cuatro grupos, y un solo trono en juego. El que más duele en el pecho argentino es el de siempre: acá no estamos. La Selección quedó afuera en la fase clasificatoria de Estambul y mirar el torneo desde el sillón vuelve a ser el plan.

A las 19.10, el Grupo D pone primera con la favorita

Estados Unidos, campeón vigente, debuta en el Grupo D junto a China, Italia y República Checa. El plantel que conduce Kara Lawson es una colección de pesadillas para cualquier defensora: Caitlin Clark, Paige Bueckers, Breanna Stewart, Angel Reese, Napheesa Collier y Aliyah Boston. Digo lo que pienso: con ese roster, perder sería una noticia.

Grupo C: Australia, Bélgica y una Puerto Rico con latina

El Grupo C es el más atractivo del torneo, al menos para los que buscamos una final anticipada. Australia, con Sandy Brondello en el banco y Ezi Magbegor como bandera, comparte zona con Bélgica, que tiene a Emma Meesseman y Julie Allemand bajo el ojo clínico de Mike Thibault. Y ahí, metida entre dos potencias, aparece Puerto Rico, único representante latinoamericano. La tarea no es fácil, pero estar ya es un acto de valentía.

Alemania abre la competencia en el Grupo A como anfitriona, con Nyara Sabally y Leonie Fiebich como principales armas. Del otro lado, España de Miguel Méndez, con Alba Torrens, Helena Pueyo y la norteamericana nacionalizada Megan Gustafson, más Mali y Japón, completa la zona. Francia, en el Grupo B, lleva a Marine Johannes y Gabby Williams y aparece como candidata silenciosa a dar el golpe.

• Grupo A: Alemania, España, Mali y Japón
• Grupo B: Francia, Corea del Sur, Hungría y Nigeria
• Grupo C: Australia, Bélgica, Puerto Rico y Turquía
• Grupo D: Estados Unidos, China, Italia y República Checa

La pregunta del millón

¿Puede alguna selección cortar la racha de Estados Unidos? Australia y Bélgica tienen argumentos, Mali y Nigeria se codean por primera vez con las potencias, y Puerto Rico ya ganó simplemente por estar. Pero mientras Caitlin Clark siga viendo el aro como una piscina y Stewart siga jugando como si tuviera 22 años, el título tiene olor a nuevo viaje a casa con la copa bajo el brazo.

Y una última, con cariño: que Australia se prepare, porque el Grupo C la pone temprano contra la candidata más incómoda del lote. Berlín espera. El básquet femenino, también.