Ace Combat 8: el piloto que hereda una identidad y un portaaviones lleno de gente con quien charlar

Diez años después de Ace Combat 7, la saga vuelve con una idea que suena a disparate y termina funcionando: entre misión y misión, el jugador no se sube a un caza. Se queda en el portaaviones. Camina. Mira. Habla con quien se deje. Y recién después, si le pinta, vuelve a despegar. Para un juego que hizo carrera con el ruido de los motores y los misiles haciendo estribillo, meter vida cotidiana a bordo es casi una declaración de principios.

El Endurance como escenario

El portaaviones funciona como base de operaciones y, al mismo tiempo, como refugio de civiles. Las escenas fuera de la cabina llevan al jugador por comedores, hangares, la cubierta y esos espacios de reunión donde la gente se cruza sin tener demasiado para decirse. Las acciones disponibles son pocas: observar el entorno y completar interacciones sencillas. Su función dentro del relato es mostrar las relaciones entre los personajes y las consecuencias del conflicto fuera de los combates. Dicho en criollo: no es un simulador de vida social, pero alcanza para que los compañeros dejen de ser un nombre en pantalla y pasen a tener cara y hasta algún gesto.

Cómo se prepara cada salida

En el aire, la propuesta mantiene la organización clásica por misiones. Antes de despegar hay que revisar objetivos y elegir aeronave, armas y piezas. Los puntos obtenidos al completar cada salida sirven para comprar equipamiento y nuevos aviones. Las elecciones modifican la capacidad de carga, el daño del armamento y el comportamiento de la nave. Y la preparación también alcanza a los compañeros: se pueden configurar sus aviones o dejar que el juego les asigne una combinación razonable. Entre las tareas aparecen la defensa del portaaviones, los ataques contra aeródromos, la escolta de una aeronave aliada y la destrucción de transportes.

• Defensa del portaaviones Endurance frente a oleadas enemigas.
• Ataques contra aeródromos y posiciones en tierra.
• Escolta de una aeronave aliada en territorio hostil.
• Destrucción de transportes y blancos móviles.

Pilotear con los tres ejes

Para los que quieren meter mano en serio, está el esquema Experto. Permite manejar los tres ejes de rotación del avión y amplía las posibilidades de maniobra. Los enfrentamientos incluyen evasión de misiles, uso de armas especiales contra varios blancos y el viejo recurso de la ametralladora, que nunca pasa de moda. La historia se ubica una década después de Ace Combat 7, aunque se puede seguir sin conocer esa entrega. Tras la invasión de Sotoa a la Federación de Usea Central y la caída de su capital, Theve, las fuerzas restantes operan desde el Endurance.

El protagonista es un piloto rescatado del mar que termina heredando la identidad de un supuesto as de combate. A su alrededor, los integrantes del Vuelo Joker aportan distintas experiencias y actitudes frente a la guerra. La construcción de esa figura heroica y el papel de la propaganda atraviesan la trama, en un argumento que se pregunta cuánto vale un símbolo cuando la guerra ya se llevó todo lo demás.

¿Qué lugar les darían los jugadores a esos momentos de convivencia? Aquí mando mi opinión sin anestesia: le dan aire al juego. Vale la entrada. Y si hay que poner un nombre propio para el cierre, me quedo con el equipo de sonido: las turbinas, el oleaje contra el casco del portaaviones y el silencio antes de cada despegue hacen más por la historia que varios discursos.