A Shanghai le dijeron que no: Djokovic se complica solo y ahora depende de un milagro en París

Se bajó del avión con el trofeo de Pekín bajo el brazo y la ilusión de siempre. Cuarenta y ocho horas después, Novak Djokovic ya estaba empacando otra vez. El polaco Hubert Hurkacz lo despachó en Shanghai con un 6-4 y 6-3 que duró poco más de una hora y media. Poco. Muy poco para un tipo que venía de ganar su título número 102.

Minuto 0 a 90: el partido que no existió

Hurkacz no inventó nada raro. Pegó el saque, metió la primera y jamás dejó que Djokovic se acomodara en la cancha. El serbio lució incómodo, Molesto, buscando respuestas que no aparecieron. El primer set se rompió en el noveno game, cuando el polaco sacó la diferencia. El segundo fue un trámite: rotura temprana, administración del saque y a vestuarios. Sin discusión, sin drama, sin épica. El Masters 1000 de Shanghai se terminó para Djokovic antes de empezar.

Lo concreto: con esta derrota, el cuadro de las ATP Finals se le puso cuesta arriba. Zverev y Alcaraz ya tienen su lugar reservado. Faltan seis cupos y Djokovic necesita meter resultados en el Masters 1000 de París, el último de la categoría en el calendario, que arranca a principios de noviembre.

A los 39, el cuerpo pasa factura

Tuvo que pasar once meses sin ganar un título. Cuando levantó el trofeo en Pekín, pareció un suspiro de alivio. Pero los meses sin sumar pesan en el ranking, y el físico ya no perdona como antes. Djokovic sigue siendo Djokovic: competitivo, inteligente, peligroso en cualquier superficie. Pero la regularidad de los años bravos se le escurrre entre los dedos. Y ahora no hay margen.

La pregunta que sobrevuela el circuito es simple: ¿le da el cuerpo para una arremetida final en París y meterse entre los ocho mejores de la temporada? ¿O esta caída en Shanghai marca el final de una era que empezó a pedir pausa hace rato? Nadie tiene la respuesta. Ni siquiera él.

Lo que viene y una chicana de despedida

Si quiere llegar a las Finales de Turín, no hay más margen para tropezones. París es ahora su única frontera. Y mientras tanto, Hurkacz, que hacía meses que no carburaba, se anota un triunfo que le cambia el año. Que aproveche el envión: en la próxima fecha le toca cruzarse con alguien que ya leyó la lección. Y no va a ser tan fácil.