A 25 años de "Hermanos de sangre": la serie de guerra que ninguna se animó a igualar

Dicen que las series de guerra compiten entre sí. Mentira. "Hermanos de sangre" no compite: les sacó tanta ventaja al resto que ni siquiera vale la comparación. Veinticinco años después de su estreno, sigue siendo el techo del género, y no porque no haya habido buenas producciones bélicas desde entonces, sino porque ninguna volvió a juntar los pedazos como los juntaron Steven Spielberg y Tom Hanks en aquel 2001.

Una compañía entera en primer plano

La apuesta fue tan simple como arriesgada: contar la Segunda Guerra Mundial de cerca, sin generales ni estrategas en el centro, sino siguiendo a la Easy Company, una unidad de paracaidistas del 506.º Regimiento de Infantería, desde el entrenamiento en el campamento de Toccoa hasta la liberación de campos de exterminio en Europa. Diez episodios apoyados en el libro homónimo de Stephen E. Ambrose, pero con un corrimiento clave: en pantalla importan más los vínculos entre los soldados que las maniobras militares.

Y hay un recurso que define todo el tono: los veteranos reales de la Easy Company aparecen al frente de cada capítulo, mirando a cámara, contando en primera persona lo que les tocó vivir. No es un truco nostálgico. Esa capa de testimonio es la diferencia entre una miniserie de ficción y un pedazo de historia que se te queda encima.

• Damian Lewis como Dick Winters, el líder que sostiene al grupo.
• Ron Livingston, Donnie Wahlberg, Kirk Acevedo y Michael Cudlitz como el núcleo de la compañía.
• Michael Fassbender, James McAvoy, Simon Pegg y Tom Hardy, en papeles secundarios y en los albores de sus carreras.
• David Schwimmer, el más reconocible del elenco en aquel momento, como el polémico oficial Herbert Sobel.

Una emisión que arrancó dos días antes del cambio de mundo

La serie se estrenó el 9 de septiembre de 2001. Dos días después, Nueva York amaneció distinta. HBO había juntado diez millones de espectadores en el debut, pero la cadena levantó la campaña publicitaria tras los atentados. La emisión siguió igual y la audiencia la acompañó hasta el final, en una rareza de la televisión: una ficción bélica que encontró su público justo cuando el mundo real se volvió bélico de un modo impensado.

Técnicamente, la producción tiró la casa por la ventana con un presupuesto de 125 millones de dólares, el más alto que había manejado la televisión hasta ese momento. Se nota en cada secuencia de combate, filmadas con criterio de película, con un diseño de producción obsesivo y una dirección que repartió capítulos entre varios realizadores, entre ellos Phil Alden Robinson y David Nutter. Pero lo más importante: la violencia nunca es gratuita ni funciona como espectáculo. Está, pesa, y sigue adelante.

Ahí está, para mí, el detalle que la distingue de su heredera más cercana, "The Pacific" (2010), también de Spielberg y Hanks: "Hermanos de sangre" eligió un reparto coral y repartió el peso narrativo entre toda la compañía, en lugar de cargar todo sobre dos o tres protagonistas. Esa decisión democrática del relato la vuelve más cercana y, a la larga, más devastadora.

A veinticinco años, vale la entrada y vale revisarla. Y si tengo que nombrar a alguien que el elenco suele dejar en segundo plano y que a mí me parece de lo mejor del conjunto, me quedo con Michael Cudlitz: su Denver "Bull" Randleman es de esos personajes secundarios que sostienen la historia en silencio, sin pedir permiso. Un lujo que no se nota hasta que uno lo piensa, y que explica por qué esta serie sigue sola en la cima.