Steinbeck otra vez en pantalla: Netflix apuesta por Al este del Edén con siete episodios y mucho peso emocional

Hay historias que uno sospecha que van a doler desde el primer minuto, y esta es una de ellas. Netflix estrena Al este del Edén, una miniserie de siete episodios basada en la novela homónima de John Steinbeck, y yo la miré con la sensación de que me iban a devolver algo viejo y muy mío.

La adaptación está a cargo de Zoe Kazan, nieta del director Elia Kazan, quien en 1955 había llevado la misma historia al cine en una versión que quedó grabada en la memoria del público. Es una herencia pesada, y ella lo sabe. La apuesta es volver al material original con el espacio que una película no tiene.

Una familia que se rompe de a poco

La trama arranca a comienzos del siglo XX en Estados Unidos, con la aparición de Cathy Ames, que trastoca la vida de los hermanos Adam y Charles Trask. Ambos fueron criados de manera muy distinta por un padre de carácter difícil. Una herencia familiar desata una cadena de traiciones y rivalidades que llega a la generación siguiente.

Adam intenta construir una vida propia en el valle de Salinas, California. Cathy, en cambio, se choca con las expectativas que la época les impone a las mujeres y toma decisiones que marcan el destino de todos los que la rodean. Ahí está, para mi gusto, el corazón de la serie.

Los temas que pesan

• Conflictos territoriales
• Tensiones raciales
• La pregunta de si los hijos están condenados a repetir los errores de sus padres

Son temas que la novela despliega a lo largo de cientos de páginas y que un largometraje no alcanza a cubrir. La miniserie tiene el tiempo que el libro necesitaba, y eso se nota. Me quedo con esa última pregunta, la del destino familiar, porque es la que te persigue cuando apagás la pantalla.

El reparto encabezado por Florence Pugh, Mike Faist y Christopher Abbott sostiene el peso de esas historias. Y la producción cuida la fotografía y la recreación de época, con un acabado visual que tiene escala de cine. Es una serie que se mira con atención, no de fondo mientras se cocina.

La miniserie aspira a competir en los principales premios de la industria, entre ellos los Globos de Oro y los Emmy. Si lo logra o no, es otra discusión. Lo que me queda a mí es la sensación de haber visto una historia vieja que todavía tiene mucho para decir.