En los pasillos de redacción y en los grupos de WhatsApp que alimentan la rutina de cualquier porteño, el tema se repite desde hace semanas: el círculo celeste con el logo de Meta AI aparece en la pantalla principal del mensajero sin que nadie lo haya convocado. La pregunta que se escucha de oficina en oficina, de café en café, es la misma: ¿se lo puede sacar? La respuesta corta es no; la respuesta completa es un poco más larga y tiene matices que conviene repasar.

WhatsApp incorporó al asistente como un contacto fijo dentro de la aplicación. Se lo reconoce por un círculo azul que aparece en la pantalla principal y en la barra de búsqueda. A diferencia de lo que ocurre en Europa, donde la normativa de protección de datos obliga a las plataformas a ofrecer una vía de baja más profunda, en la Argentina esa opción de desinstalación directa no existe. El asistente vino para quedarse, al menos en lo que hace al código.

El procedimiento que toma menos de un minuto

La alternativa disponible es eliminar la conversación. Para eso hay que abrir el chat con el asistente, tocar el ícono de tres puntos en la esquina superior derecha y seleccionar "Eliminar conversación" o "Eliminar chat", según el modelo del dispositivo. Con eso alcanza: el ícono deja de aparecer entre los chats activos y la interfaz vuelve a su apariencia habitual, la de antes de la llegada de la herramienta.

Si en algún momento el usuario quiere volver a usar el asistente, no hace falta ninguna configuración adicional. Basta con buscarlo por nombre en el listado de contactos o iniciar un nuevo chat desde el botón que aparece sobre la barra de búsqueda. La reactivación, en otras palabras, es tan sencilla como la ocultación: el sistema no castiga al que se arrepiente, pero tampoco le pregunta antes de instalarse.

Las dudas que van más allá de la estética

• El consumo energético que demanda el procesamiento de datos del asistente en el dispositivo.
• La posibilidad de que las respuestas contengan errores y se filtren a conversaciones o decisiones cotidianas.
• El efecto sobre el pensamiento crítico de recibir respuestas automáticas e inmediatas a casi cualquier consulta.
• La circulación de datos personales y metadatos por los servidores de una empresa con sede fuera del país.

En materia de privacidad, la compañía sostiene que los mensajes intercambiados con el asistente son confidenciales, que no se comparten con terceros y que el sistema no almacena interacciones anteriores ni accede al micrófono ni a otras conversaciones. WhatsApp, por su parte, señala que el cifrado de extremo a extremo protege el contenido de los mensajes e impide que la empresa acceda a ellos. Son declaraciones que la empresa repite en sus documentos oficiales, y que sin embargo no terminan de conformar a buena parte de la base de usuarios.

Lo que queda, mientras la regulación local no diga otra cosa, es un camino parcial. Borrar la conversación reduce la presencia visible del asistente, pero no lo elimina del código ni impide que el botón reaparezca en futuras actualizaciones. Para los usuarios argentinos, la decisión hoy pasa por elegir entre convivir con el círculo celeste en la pantalla o tomarse un minuto para esconderlo. La Plata de la obra pública, en este caso, no se mueve: la integración ya está hecha, y el costo de esconderla es apenas simbólico. Meta, por ahora, no da el brazo a torcer.