Del gaucho rebelde al senador: la historia de José Hernández detrás del 10 de noviembre

José Hernández nació el 10 de noviembre de 1834 en la provincia de Buenos Aires, y esa fecha es la que el calendario cultural argentino eligió para recordar la tradición gaucha. Antes de ser el autor del poema más famoso del país, fue periodista, combatiente federal y poeta.

Un poema que incomodó

En 1872, mientras se alojaba en el Hotel Argentino, frente a la Plaza de Mayo, publicó la primera parte del Martín Fierro. El libro ponía en el centro a los gauchos, a quienes las élites tildaban de vagos mientras les negaban educación y los mandaban a la leva militar.

“Se propuso retratar el carácter de esos hombres, con todos los arranques de su altivez, inmoderados hasta el crimen.”José Hernández, en una carta a su editor

La primera edición, de unas 80 páginas, se agotó en dos meses y tuvo nueve reediciones. La obra generó polémica: Domingo Faustino Sarmiento se sintió aludido, mientras que Bartolomé Mitre le escribió a Hernández una carta elogiosa.

Siete años después, otro tono

Para 1879 Hernández ya había encontrado su lugar en el Partido Autonomista y era senador. Ese año publicó La vuelta de Martín Fierro en una edición de lujo de 20.000 ejemplares. El gaucho ya no desafiaba al sistema: regresaba a la civilización y aceptaba su lugar en la nueva Argentina.

Hernández murió el 21 de octubre de 1886. Los diarios de la época lo despidieron como «el senador Martín Fierro», una frase que resume la fusión entre el autor y su personaje que llega hasta hoy.